Satisfaits de la qualité de leurs relations avec l'Algérie en matière de lutte contre le terrorisme, qu'ils qualifient d'“absolument essentielles”, les responsables américains plaident pour leur renforcement, d'autant plus qu'ils affirment apprécier “fortement le travail accompli par les responsables algériens du contre-terrorisme et les forces de l'ordre”. Accordant toujours une importance particulière à la lutte contre le terrorisme et prenant en considération le rôle de l'Algérie dans ce domaine, les Etats-Unis ont émis le souhait d'approfondir leurs relations avec notre pays. Pour le coordonnateur de la lutte antiterroriste au département d'Etat américain, Daniel Benjamin, elles sont “absolument essentielles”. Expliquant la politique américaine de lutte contre le terrorisme lors d'une conférence de presse organisée par le département d'Etat à Washington, Benjamin a présenté ses points de vue sur certains aspects de ce fléau. Répondant aux questions de l'agence algérienne de presse APS, sur l'état de la coopération entre les Etats-Unis et l'Algérie dans la lutte contre le terrorisme suite, notamment, à sa visite en juillet dernier à Alger, le responsable américain a, tout d'abord, souligné qu'il avait eu une “excellente visite en Algérie”. Dans cet ordre d'idées, il a affirmé qu'il “apprécie fortement le travail accompli par les responsables algériens du contre-terrorisme et les forces de l'ordre”, que les Etats-Unis considèrent cette coopération “comme une relation absolument essentielle”. Pour Daniel Benjamin qui estime que “l'Algérie a une grande volonté politique de lutter contre le terrorisme et une grande expérience que nous voulons tous acquérir”, les Etats-Unis “cherchent à approfondir cette relation afin que nous puissions faire face aux menaces communes. Je crois que cela a été un engagement très positif que nous souhaitons approfondir dans les années à venir”. Abordant la question de versement des rançons aux groupes terroristes, il souligne que “l'Algérie, le Royaume-Uni et les Etats-Unis sont parmi les quelques gouvernements qui refusent de payer une rançon pour les otages”. Citant le cas de l'Afrique, notamment la région du Sahel où, dit-il, “le groupe terroriste Al Qaeda au Maghreb islamique (Aqmi) fait preuve de résilience et d'aptitude à mobiliser des ressources financières substantielles grâce aux rançons versées”. Il fait savoir à cet effet que “les Etats-Unis disposent d'un vaste programme multinational de renforcement des capacités dans le partenariat antiterroriste dans la région transsaharienne, auquel nous consacrons jusqu'à 150 millions de dollars par an”, et que “le recours d'Aqmi aux enlèvements contre rançons pour assurer sa survie souligne l'urgence de couper cette source de financement”. Pour y remédier, Daniel Benjamin estime que “quelque chose doit être fait pour aider les pays comme le Mali, la Mauritanie et d'autres dans la région”, tout en précisant qu'obtenir “un large accord sur une politique sans concessions des gouvernements des pays riches serait un très bon commencement”, pour mener à bien cette politique. Faisant allusion d'une manière claire à certains pays européens qui continuent à payer les rançons demandées par les terroristes, le chef américain de la lutte contre le terrorisme affirme que, certes, le non-paiement de rançons a des “coûts réels” sur le plan des pertes humaines, mais “les terroristes peuvent tuer des otages, mais au fil du temps, s'ils voient que les pays ne paient pas de rançons, la fréquence des enlèvements de leurs ressortissants diminuera”. À la question de savoir si la position et les arguments des Etats-Unis contre le versement de rançons pourraient convaincre d'autres pays d'adopter la même position, Benjamin rappelle que “la zone d'activité d'Aqmi se situait, tout au début, le long du littoral algérien. Grâce au travail très efficace des autorités algériennes, ses opérations ont largement décliné dans cette zone”. À partir de ce constat, il indique qu'Aqmi a envoyé un certain nombre de ses éléments au Sahel, où il a enrôlé quelques recrues de cette région, et ces éléments commettent des enlèvements contre rançons, “en activant soit individuellement en s'emparant d'otages eux-mêmes, ou en travaillant avec des groupes criminels qui enlèvent des personnes contre de l'argent”. Le patron américain du contre-terrorisme a soutenu, à cet égard, que sur la politique de non-versement de rançon, “l'Algérie, en particulier, a été très franche sur ce point, et je pense que nous ferions bien tous de tenir compte de son message”.
