L'ancien Chef du gouvernement italien Giulio Andreotti, 83 ans, condamné dimanche dernier à 24 années de réclusion par la cour d'assises de Perouse pour complicité dans le meurtre d'un journaliste en 1979, est protégé par son immunité de sénateur à vie, a-t-on appris de source judiciaire. M. Andreotti a été nommé sénateur à vie en 1991 et cette fonction lui épargnera la prison, a-t-on précisé. Son grand âge le met également à l'abri de cette perspective, a-t-on ajouté. Membre de l'Assemblée constituante en 1946, il a été élu pour la première fois député en 1948 et a été depuis réélu continuellement jusqu'à sa nomination comme sénateur à vie. L'ancien Chef du gouvernement italien était poursuivi pour complicité dans le meurtre du journaliste Carmine Pecorelli en mars 1979. M. Andreotti, un des piliers de la vie politique italienne des 50 dernières années, avait été acquitté de cette accusation lors de son procès en première instance, il y a trois ans, le 24 septembre 1999, mais le parquet de Perouse (centre) avait fait appel. Il a été sept fois président du Conseil (Chef du gouvernement), entre 1972 et 1992, et 21 fois ministre.