Une délégation du comité national pour la libération de Benchicou et de Hafnaoui sera reçue, aujourd'hui, par l'ambassadeur des états-Unis en Algérie. “Le gouvernement US encourage et soutient complètement la liberté de presse. Nous sommes totalement contre le harcèlement mené contre la presse”. c'est la déclaration de Mme Elisabeth Colton, conseiller aux affaires culturelles et à la presse à l'ambassade des états-Unis à Alger, faite suite à l'emprisonnement de M. Benchicou. Mercredi, le comité national pour la libération de Mohamed Benchicou et de Hafnaoui Ghoul a été reçu par les ambassadeurs du Canada, d'Italie et du chargé des affaires au niveau de l'ambassade de France. Ce comité, qui est composé des éditeurs de presse, de journalistes et de syndicalistes, a comme autre objectif la sensibilisation des pays du G8 et l'opinion internationale auprès desquels le pouvoir veut soigner son image de marque. Lors de ces rencontres, le comité a exposé aux diplomates les graves atteintes aux droits de l'Homme et aux libertés qui sont les vecteurs pour la construction de la démocratie et pour l'émancipation de toute société. L'attention a été particulièrement attirée lors de ces entrevues sur le cas de Mohamed Benchicou et de Hafnaoui Ghoul qui sont actuellement en prison. La délégation a expliqué que le directeur du Matin a été condamné pour ses écrits en qualité de journaliste et écrivain. Elle a soutenu que l'affaire montée de toutes pièces à l'encontre de M. Benchicou pour une histoire de bons de caisse n'est qu'un alibi dans un procès purement politique. Les ambassadeurs ont reçu les membres du comité avec courtoisie et écouté avec attention leurs explications qui seront transmises à leurs gouvernements. La délégation sera reçue, aujourd'hui, à 11h30, par Son Excellence, l' ambassadeur des états-unis. à l'étranger, la mobilisation prend de l'ampleur. Deux pétitions, l'une des intellectuels français et une autre des artistes algériens établis en France, ont été lancées. Une conférence de presse sera animée, mercredi prochain, à Paris par le comité et sera suivie par l'organisation d'un meeting. Une autre conférence de presse et un débat seront également organisés, jeudi prochain, à 10h30 à la Résidence Palace (salon) à Bruxelles, par “Journaliste at Your service”. C'est une alliance de groupe de journalistes qui comprend la Fédération internationale des journalistes (FIJ), l'association générale des journalistes professionnels de Belgique, (Agjpb), l'Association de la presse internationale (API), le Syndicat national des journalistes du royaume-uni (NUJ branche bruxelloise) et le Centre européen de journalisme. Cette manifestation, à laquelle sera associée une délégation de journalistes et de professionnels des médias algériens, a pour but de sensibiliser l'opinion publique ainsi que les responsables de l'union européenne autour de la grave situation que traverse la presse. Dans une déclaration rendue publique, la FIJ qualifie l'emprisonnement de Mohamed Benchicou et de Hafnaoui Ghoul d' “attaques barbares à l'encontre de la liberté de la presse” et relève que “ces verdicts ont choqué les journalistes et les militants des droits de l'Homme à travers le monde”. Dans ce document, la FIJ s'interroge sur l'avenir de la presse en Algérie : “Quel avenir pour la liberté de la presse en Algérie ? Y a t-il une chasse aux sorcières ciblant les journalistes de la part des autorités algériennes ?” M. B.
