Le sélectionneur national Djamel Belmadi était satisfait du résultat de son équipe face à Djibouti, un adversaire qui n'était ni à la hauteur ni au niveau des coéquipiers de Riyad Mahrez qui ont étrillé les Requins de la mer Rouge par un score fleuve de 8 à 0. En dépit de ce résultat et de ce début tonitruant durant cette campagne de qualification pour la Coupe du monde, Belmadi reste serein. "On tenait à bien démarrer ces éliminatoires de la Coupe du monde pour entrevoir la suite du parcours sous de bons auspices, et je pense qu'avec cette large victoire, l'objectif avec le mauvais état du terrain, ce n'était pas évident. Mais les joueurs ont fait preuve de sérieux, du début à la fin, et c'est ce qui a permis de surmonter ces petites difficultés pour atteindre notre objectif. Ce qui n'était pas pour déplaire même au sélectionneur de l'équipe adverse, car il est venu me féliciter après la fin du match, en me disant : Merci de nous avoir aussi bien respectés. J'aurais aimé voir notre adversaire finir à onze. Quand une équipe perd un joueur dans un match, elle se renforce. Peut-être qu'avec ce scénario, on aurait pu faire un score plus lourd, mais ça on ne le saura jamais", a indiqué Belmadi lors la conférence de presse post-match, et d'ajouter : "Je ne pense pas qu'il y ait une philosophie africaine, mais le niveau s'est rapproché. Je ne parle pas de Djibouti, pour eux c'est une qualification historique. Mais sur la majorité du continent africain, le niveau s'est rapproché, d'où l'importance de notre large succès aujourd'hui (ndlr, jeudi). Dommage que le public ne soit pas présent. On a fait une demande pour la présence du public, je pense que ça a été refusé. C'est le point noir de la soirée." Le coach national se projette déjà sur le match de la deuxième journée de ces éliminatoires de mardi prochain contre le Burkina Faso au grand stade de Marrakech. Une rencontre d'une extrême importance, dans la mesure où les Etalons semblent le seul concurrent des Verts pour cette première place du groupe A qui ouvre les portes des barrages pour le Mondial du Qatar. "À présent que le premier match a été bien négocié, on doit vite se remobiliser et penser au match suivant qui aura lieu dans moins de cinq jours. On va commencer par bien récupérer des gros efforts qui ont été fournis aujourd'hui, après quoi on va s'attaquer à la préparation du prochain match. J'ai entendu dire que notre futur adversaire, le Burkina Faso, l'a emporté contre le Niger (2-0). Je pense que cela confirme son ambition d'aller loin dans cette compétition et, par conséquent, la nécessité pour nous de le prendre très au sérieux. On va visionner son match contre le Niger et intégrer notre constat à la préparation du prochain match. Ce sera déjà un duel décisif pour une éventuelle qualification aux barrages, et nous ferons donc le maximum pour le gagner. La seule chose que je regrette contre Djibouti, c'est le fait que Djamel Benlamri a écopé d'un carton jaune. Le match était relativement facile, et sincèrement j'aurais préféré que le clean-sheet soit complet : ni but encaissé, ni carton, ni blessé. Malheureusement, cela n'a pas été le cas et on doit faire avec", ajoute Belmadi. En outre, le premier responsable de la barre technique des Verts a expliqué que ce match face à Djibouti est une bonne étape de préparation pour le prochain choc face au Burkina Faso. "Ce qui est sûr, c'est qu'on avait la possibilité de jouer ce match en ayant la tête au match du Burkina en même temps. On l'a utilisé pour préparer le Burkina. Mais je ne peux pas vous donner les détails", a fait savoir le coach national. "Slimani ? C'est un exemple à suivre" Décidément, Islam Slimani était le héros de la soirée de jeudi au stade Mustapha-Tchaker avec ces quatre buts inscrits face aux Requins de la mer Rouge qui le propulsent à un but du record du meilleur buteur de l'histoire de l'EN détenu par un certain Abdelhafid Tasfaout. "Slimani mérite de se retrouver avec des grands attaquants tels que Tasfaout. Il se donne toujours à 100%", a déclaré Djamel Belmadi en marge du match. "Slimani est dans la continuité de l'équipe nationale. Il a une attitude exemplaire. C'est un exemple à suivre. Il mérite ce qui lui arrive. Investissement, envie, combativité. Islam répond toujours présent quand on fait appel à lui. C'est un exemple à suivre pour les joueurs du championnat qui veulent s'exporter", a fait savoir Belmadi qui vient d'encenser son meilleur buteur, lui qui jette rarement des fleurs à un tel ou tel joueur. "Le geste de Mahrez est un geste de classe" Alors qu'il est le premier tireur de penalty avec les Verts, Riyad Mahrez a laissé le premier penalty pour Slimani afin de gonfler son compteur buts, mais aussi le deuxième "péno" sifflé en faveur des Verts qui a été tiré par Baghdad Bounedjah pour le quatrième but de l'EN face au Djibouti, surtout que le buteur d'Al-Sadd tenait à rendre hommage à son premier bébé, qu'il a prénommé Chahine. Le sélectionneur national a apprécié le geste de son capitaine : "Le geste de Mahrez est un geste de classe. Il est désigné pour tirer les penaltys. Il n'y a pas de soucis pour lui. Slimani est proche d'un record et Bounedjah a eu un enfant récemment."
