Le Camerounais Samuel Eto'o va jouer demain avec le FC Barcelone un 8e de finale retour de Ligue des champions de football contre le club anglais de Chelsea, qui, selon la presse espagnole, envisage sérieusement de l'engager. Avec un argument de poids. Selon le journal sportif As, le club londonien, battu 2-1 à l'aller, aurait offert “60 millions d'euros pour Eto'o”. Père de Maelle et Etienne, Samuel est marié à une Ivoirienne, Georgette, supportrice inconditionnelle des Eléphants de Côte d'Ivoire et grande amie de Didier Drogba, grand rival d'Eto'o pour le titre symbolique de meilleur joueur de football africain. Mais pour le match de demain, le cœur de Georgette, toujours partagée lorsque le Cameroun rencontre la Côte d'Ivoire, battra pour le Barça de son Samuel de mari et non pour le Chelsea de Drogba. Car en Catalogne, Samuel Eto'o est chouchouté, d'autant plus que les Barcelonais, dont il est avec Ronaldinho et le nouvel astre argentin Lionel Messi une des pièces maîtresses, craignent fort que Chelsea ne finisse par le convaincre de rejoindre les brumes anglaises. Meilleur joueur africain de l'année, meilleur buteur de la Liga, Samuel Eto'o, vedette des terrains et cible des racistes des gradins, est devenu l'homme de l'année du football espagnol, et pas seulement pour ses exploits dans la péninsule. Cible favorite des minorités racistes qui pourrissent les ambiances des stades espagnols, Eto'o a aussi été l'un des premiers à réagir à ces comportements, menaçant publiquement — comme à Saragosse — de quitter le terrain si les insultes continuaient. “Traitez-moi de ce que vous voulez, mais pas de nègre”, a exigé ensuite, lors d'une conférence de presse, celui qui est un exemple pour son aide aux défavorisés de son pays natal et pour sa disponibilité à soutenir les actions de bienfaisance. Samuel Eto'o fils est né à Nkon (Cameroun) le 10 mars 1981. Il a rejoint le FC Barcelone en 2004, acheté pour 24 millions d'euros, à l'issue d'une rude bagarre avec le Real Madrid, où il était arrivé en 1997, et qui l'avait vite cédé à un club de D2, Leganes. 63 fois international avec les Lions indomptables, Eto'o compte déjà quelques jolis trophées : une médaille d'or aux jeux Olympiques de Sydney (2000), deux CAN (2000 et 2002), une Coupe intercontinentale (1998), une Coupe du roi (2003) et un titre de joueur africain de l'année en 2003. Tout prédisposait ce surdoué, issu de l'UCB Douala, à faire carrière au Real, mais il n'y jouera en fait qu'une rencontre en tout et pour tout en match officiel. Car, après Leganes, il est envoyé par le Real à Majorque. Et c'est là qu'il explose : auteur de 54 buts qui en font le meilleur canonnier du club de tous les temps, le Camerounais vit avec l'équipe des Baléares une véritable histoire passionnelle qui durera 5 années consacrées par une Coupe du roi. Son fait d'armes de l'époque restera le match du 5 mai 2004 contre le Real, où Majorque l'emporta 3-2 (dont deux signés Eto'o) à Santiago Bernabeu. Il a aussi été à 17 ans et 3 mois le joueur le plus jeune du Mondial en France, en 1998, et le seul des 704 joueurs de cette Coupe du monde à être né dans les années 1980.
