La douceur inhabituelle de l'hiver dans l'hémisphère nord pèse sur la demande mondiale de pétrole, qui devrait moins progresser que prévu de l'avis de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) comme par l'Agence internationale de l'énergie (AIE). L'Opep a abaissé sa prévision de demande mondiale pour 2007, laquelle devrait augmenter de 1,5%, contre 1,6% prévus précédemment, dans son rapport mensuel de janvier publié vendredi. “Le temps doux amortit la demande de pétrole avec une baisse prévue de la consommation de fioul domestique”, relève le cartel, qui a revu ses prévisions de croissance de 70 000 barils par jour à +1,25 million de barils par jour (mbj), soit un total annuel de 85,39 mbj contre 84,13 mbj en 2006. “Si la consommation de carburant pour les transports augmente, cela ne suffit pas à contrebalancer une moindre consommation de fioul domestique” à un moment où la consommation est normalement “à son plus haut”, note l'Opep. Pour 2006, le cartel qui produit 40% du brut mondial table désormais sur une demande globale en hausse de 1,0%, soit 800 000 barils par jour, contre 1,1% dans sa prévision du mois dernier. L'AIE — qui représente les principaux pays consommateurs — avait présenté des conclusions similaires la veille à Paris. Pour 2006, la demande mondiale devrait être de +0,9% à 84,4 mbj, moins donc que la prévision du mois dernier de +1,1% (84,5 mbj). L'AIE a aussi abaissé sa prévision 2007 à +1,6% contre 1,7%, à 85,8 millions de barils par jour, en raison notamment des températures anormalement clémentes pour la saison, d'une tendance à substituer le fioul par le gaz naturel, et de prévisions de croissance pour les Etats-Unis revues en baisse.
