Le premier ministre palestinien désigné, Mahmoud Abbas (Abou Mazen), a annoncé dimanche que l'objectif prioritaire de son gouvernement serait la “levée du siège” de la mouqataa, le qg du président de l'Autorité palestinienne, Yasser Arafat, à Ramallah en Cisjordanie. Le gouvernement palestinien “mettra en tête de ses priorités la levée du siège imposé au président Yasser Arafat et la libération des prisonniers” palestiniens détenus dans les prisons israéliennes, a déclaré M. Abbas. Il a également placé en tête des priorités de son nouveau gouvernement la levée des bouclages imposés aux Palestiniens à la suite du déclenchement de l'Intifadha d'Al-Aqsa, en septembre 2000. L'armée israélienne est positionnée tout autour de Ramallah et des autres sept zones autonomes palestiniennes de Cisjordanie. L'armée d'occupation contrôle tous les accès de Ramallah, où elle effectue de temps à autre des incursions, menace de pénétrer dans les bureaux de M. Arafat s'il en sort et indique qu'elle ne lui “garantirait” pas alors la possibilité d'y retourner. Le président américain George W. Bush a déclaré jeudi que le processus de paix au Proche-Orient “s'accélérerait” maintenant que les Palestiniens ont choisi un nouveau Premier ministre palestinien qu'il a invité à venir à la Maison-Blanche. “Je ne me rendrai nulle part tant qu'Israël n'aura pas levé le siège du président Arafat pour garantir qu'il sera en mesure de se rendre à l'étranger et de rentrer librement sans objection israélienne”, a déclaré M. Abbas. Dans un communiqué diffusé par l'agence de presse officielle palestinienne Aafa, M. Abbas a en outre affirmé que son gouvernement “allait poursuivre son œuvre de constitution d'un Etat palestinien indépendant, avec Al-Qods pour capitale”. M. Abbas a présenté samedi soir au président Arafat la liste des membres de son cabinet qui doit obtenir aujourd'hui la confiance du Parlement, a-t-on indiqué de source officielle.
