Le général américain David Petraeus a quitté le commandement des forces de la coalition en Irak auréolé du titre de “héros” décerné par ses supérieurs, une stature dont il aura bien besoin pour gérer en plus en Afghanistan une guerre en train de mal tourner. Fils d'émigré néerlandais né le 7 novembre 1952, le général est perçu comme un “intellectuel solda” par ses admirateurs, “arrogant” par ses adversaires, il passe pour être respecté de tous. Désormais chargé de superviser les opérations au Moyen-Orient et en Asie centrale, ce quatre étoiles a gagné ses lettres de noblesse à la tête de la coalition en Irak, où il est crédité d'une stratégie de contre-insurrection à l'origine d'une relative amélioration de la sécurité. “Je pense qu'il a joué un rôle historique. Le général Petraeus est clairement le héros du moment”, a dit le secrétaire à la Défense Robert Gates, venu pour la passation de pouvoir avec le général Raymond Odierno, son successeur. Envoyé en homme providentiel début 2007 pour gérer une situation explosive, Pétraeus se voit confier une nouvelle mission impossible : outre le droit de regard sur l'Irak, il va gérer l'effort militaire croissant des Américains en Afghanistan contre les talibans, la résurgence d'El-Qaïda au Pakistan et l'influence iranienne dans la région. R. I./Agences
