La bataille de la région de Benkhiar à djebel «Kessal» dans la wilaya d'El Bayadh, dont les faits restent ancrés dans la mémoire collective, est une épopée héroïque des moudjahidine dans leur lutte contre le colonialisme français.La wilaya d'El Bayadh se souvient, le 20 décembre de chaque année, de cette bataille historique qui a eu lieu en 1957 à Theniet Ouled Moumen, plus précisément dans la région de Benkhiar, sur la montagne Kessal, située à environ 10 km de la ville d'El Bayadh. La région abritait à l'époque le quartier général des moudjahidine de l'Armée de libération nationale. La conservatrice du patrimoine historique et culturel à la Direction de wilaya des moudjahidine et ayants droit, Khadidja Berriah, a souligné que cette bataille a été menée par l'héroïque martyr, l'officier de l'ALN Guettaf M'hamed (1929-1959), fils de la région voisine de Stitten, qui a été chargé de diriger l'équipe d'attaque commandos dans la 3ème région, accompagné de trois moudjahidine héros. Selon les témoignages, obtenus par la Direction des moudjahidine de ceux qui avaient vécu cette bataille historique, la lutte de Benkhiar contre la soldatesque française avait commencé par une embuscade tendue par les moudjahidine à trois camions des soldats de l'armée coloniale qui ont été complètement incendiés et une quantité d'armes légères récupérée. Après cette opération, 26 moudjahidine se sont postés au mont Kessal, dont certains étaient malades, ce qui a obligé les moudjahidine à renoncer à leur marche et à rester dans la même zone. Suite à cette embuscade, le commandement de l'armée coloniale a mobilisé un grand nombre de ses forces terrestres et aériennes, qui se sont dirigées vers le mont Kessal qui a été assiégé et encerclé. Une bataille féroce s'est alors engagée et dans laquelle l'occupant a utilisé diverses armes et avions pour bombarder l'emplacement des moudjahidine, mais ces derniers ont fait subir de lourdes pertes au colonisateur. Selon des témoignages historiques, la bataille a fait près de 400 morts et blessés parmi les forces du colonisateur français. Ces dernières ont dû évacuer toutes les tentes des habitants vivant à proximité du lieu de la bataille pour les utiliser comme abris pour soigner les blessés. La population locale sans défense a été transférée dans des camps et des prisons. De son côté, Abdelkader Boutadjine, chercheur en histoire de la région, a souligné que la bataille de Benkhiar figure parmi les faits majeurs qui se sont déroulés sur le mont Kessal qui était un centre organisé et comprenait des cachettes pour les moudjahidine. Les lieux disposaient de nombreuses sources d'eau et abritaient une forêt dense ce qui a encouragé les éléments de l'ALN à les utiliser comme lieu de concentration. Dans leurs tentatives de déloger les moudjahidine, les colonisateurs, à plusieurs reprises, ont incendié de vastes zones de végétation de la région. Dans une réaction barbare à cette bataille historique, les colonisateurs français ont expulsé les habitants de Ksar Stitten, dont est issu le héros martyr Guettaf M'hamed, tombé au champ d'honneur lors d'une bataille à Djebel Mekther (El Bayadh), en 1959, car l'ennemi considérait les habitants du Ksar comme des partisans de la glorieuse guerre de libération et les a emprisonnés dans le camp de Mekther et fit du ksar de Stitten une zone interdite. Le mont Kessal, dont l'aéroport d'El Bayadh porte actuellement le nom, a été témoin de nombreuses autres batailles historiques menées par l'Armée de libération nationale (ALN) contre la soldatesque coloniale française, telles que la bataille de Kessal, les 17 et 18 février 1958, et la bataille d'El-Ketifa en 1959, qui infligea de lourdes pertes aux colonisateurs.
