Les Zyanides, appelés également les Abdalwadides ou encore Banou Zayan, sont une dynastie berbère ayant régné sur Tilimsen (actuelle Tlemcen) de 1236 à 1554. Fondé par Yaghomracen ibn Ziyan, un chef de la grande confédération de tribus zénètes, ce royaume s'étendait approximativement de la rivière Moulouiya jusqu'à la région de la Soummam et préfigurait l'Algérie actuelle.Le déclin des Almohades et ses conséquences Jadis, les Abdalwadides avaient été refoulés vers les hautes plaines d'Oranie alors que leur contrée d'origine était surtout la région centrale et orientale des steppes et les confins du Sahara. Au cours leur terrible invasion -- à partir de la deuxième moitié du XIe siècle -- les Hilaliens qui furent envoyés avec les Banou Salim par les Fatimides d'Egypte pour punir les Zirides qui s'étaient proclamés indépendants, avaient contraint les tribus berbères à quitter leurs territoires, comme ce fut le cas pour les Abdalwadides. Ces derniers entrèrent au service des Almohades et furent, en récompense nommés gouverneurs de la fertile région de Tilimsen. Avec le temps, et devant la faiblesse de la dynastie régnante des héritiers d'Abdelmoumène et d'Ibn Toumart, ils s'arrogèrent un pouvoir autonome, contribuant ainsi à la chute des derniers Almohades qui disparurent définitivement, en 1269. Les faiblesses de l'empire almohade et sa décadence aboutirent finalement à la division de l'Afrique du Nord qui avait été unie pour la dernière fois de son histoire durant plus d'un siècle. C'est ainsi que la partie orientale ou Ifriqya échut aux Beni Hafç, descendants d'un des compagnons d'Ibn Toumert, qui se proclamèrent indépendants dans Tunis. Cet Etat engloba aussi le territoire algérien des régions de Bougie et de Constantine. Au Maroc, se constitua le royaume des Beni Mérine (Zénètes nomades du désert). Entre les deux, les Beni Abd El-Wadi de Tlemcen qui dominèrent le Maghreb central correspondant globalement à l'Algérie (sauf la partie orientale) et qui cherchèrent eux aussi à assurer leur indépendance qu'ils obtinrent à partir de l'année 1236.Les Ziyanides au Maghreb central Durant toute son existence, le jeune royaume de Tlemcen mena une existence agitée entre ses deux puissants voisins, les Mérinides à l'ouest et les Hafsides à l'est. L'un et l'autre, revendiquaient son territoire en souvenir de la puissance almohade et tentaient, souvent, de l'annexer pour agrandir leurs territoires. De plus, l'émir de Tlemcen et le souverain mérinide du Maroc étaient tous deux des Zénatas et ils ont hérité de vieilles querelles datant de l'époque où leurs ancêtres vivaient au Sahara en se livrant des guerres fratricides à cause de leur rivalité. Yaghmoracen ibn Zayan, le premier émir de Tlemcen et fondateur de cette dynastie, était le vassal des Mérinides durant quelques temps. Au cours de toute sa vie et celle de ses successeurs, il devait contenir le voisin de l'ouest et chercher l'extension du territoire de son Etat vers l'est de l'Algérie actuelle en se confrontant aux belliqueux voisins hafsides. A ce jeu, les descendants de Yaghmoracen devaient lutter constamment pour sauvegarder leur l'indépendance. Ils sont parfois vassaux des deux Etats mérinide ou hafçide, parfois même chassés de leur domaine. Leur ville est fréquemment assiégée ; et ils se confinaient dans leur palais qui est une véritable forteresse appelé le Méchouar. Ces sièges souvent prolongés ont permis à Tlemcen de s'agrandir même quand les Mérinides installèrent leur camp aux environs durant l'une de leurs nombreuses tentatives de s'emparer de Tlemcen et ce camp devient une ville, Tlemcen la Neuve, ou El-Mansourah. Un long conflit avec les Mérinides Bien qu'ayant les mêmes origines lointaines, les Zianides de Tlemcen et les Mérinides de Fès n'ont cessé de se combattre. Ils étaient issus de la grande confédération berbère des Zénètes qui étaient des nomades jusqu'au XIe siècle, date à laquelle ils furent repoussés à l'ouest du Maghreb par les tribus hilaliennes. On peut supposer également que ces deux tribus à l'origine des plus grandes monarchies avaient une animosité réciproque liée à des querelles de pâturages et de luttes pour le prestige. Ils étaient également très proches géographiquement, et cela rendait la cohabitation impossible car chacun des deux royaumes voulaient étendre ses frontières au détriment du voisin. Quoique les Mérinides de Fès avaient souvent le dessus militairement, les Temcèniens les ont considérablement affaiblis. C'est pour cette raison que les souverains de Tlemcen avaient construit d'importants remparts autour de la ville. Plusieurs batailles se sont produites entre ces deux royaumes maghrébins. Tlemcen fut assiégée deux fois de façon très courte. C'est durant le premier siège que les Mérinides construisirent la ville de Mansourah (la victorieuse), qui avait pour but d'éclipser la vieille ville de Tlemcen. Mais les Tlemcéniens décidèrent de la détruire pour signaler que leur ville leur appartenait.Les émirs de Tlemcen tombèrent, certes, quelques fois sous la domination de leurs rivaux, les Mérinides de Fès (comme en 1337), puis les Hafsides de Tunis (vers la fin du XVe siècle), mais à chaque fois pour une courte durée avant d'être éliminés difficilement par les Ottomans, en 1554, quand ces derniers furent appelés à la rescousse par les habitants pour contrer les tentatives espagnoles d'occuper les terres nord-africaines de l'Islam. (A suivre)
