Après le déroulement, samedi dernier, de la dix-septième journée, les pensionnaires de l'élite enchaîneront, cet après-midi, avec la dix-huitième étape du championnat, qui risque de déboucher sur des changements au classement. Ainsi, on s'attend à des duels prometteurs, à l'image de celui qui opposera le CRB au WAT. Co-leader avec l'ASO, le Chabab tentera de prolonger une invincibilité qui dure depuis la 11ème journée sous la coupe de Menad, mais face à un Widad qui a le vent en poupe, les coéquipiers de Slimani doivent se tenir sur leurs gardes pour contrer cette formation qui reste sur quatre victoires consécutives. Pour sa part, l'ASO s'efforcera de faire respecter la hiérarchie à domicile devant le NAHD tout en espérant un petit «coup de main» du WAT. Cependant, les Chélifiens ne doivent pas sous-estimer leurs adversaires du jour. Gonflés à bloc après leur première victoire de la saison face à la JSMB, les gars de Merzkane effectueront le déplacement à Chlef avec la ferme intention de ne pas revenir bredouilles. Par ailleurs, les deux ex-chefs de file, l'USMA et l'ESS, battus à domicile, tenteront de rebondir respectivement au Khroub et à Béjaïa. Mais si les Usmistes peuvent prétendre à un bon résultat face à une équipe de l'ASK sonnée par ses deux défaites consécutives, l'Entente de Sétif aura fort à faire devant une formation de la JSM Béjaïa déterminée plus que jamais à ne plus perdre du terrain. De son côté, l'USMH, toujours aussi performante en dehors de ses bases, doit revoir ses ambitions à la hausse dans son antre, où elle a déjà perdu plusieurs points. L'arrivée du MCS constitue une opportunité pour les Harrachis de se rapprocher un peu plus du groupe de tête. Toujours est-il que le Mouloudia de Saïda, en crise de résultats, ce qui a débouché sur le départ de l'entraîneur Rouabah, jouera ses chances à fond dans ce match. Il en est de même pour le CSC, qui effectuera le déplacement à Alger sans son entraîneur Bouarata démissionnaire pour affronter le MCA dans un match capital pour les deux équipes. Un autre match tout aussi important se jouera à El-Eulma entre le Mouloudia local et son homologue oranais. En quête de rachat, le MCEE tentera de se réconcilier avec ses supporters après une reprise ratée, alors que les MCO, tout auréolé par ses deux succès d'affilée, ne se rendra certainement pas au stade Messaoud Zeghar la fleur au fusil. Enfin, la JSK, qui a marqué le pas à domicile, samedi dernier, avec comme conséquence le limogeage de l'entraîneur Ighil, s'efforcera de rebondir à Batna, face au CAB qui reste sur un bon nul ramené de Saïda.
