Le cauchemar de la relégation en Ligue 2 ayant été définitivement effacé des mémoires, le MC El Eulma s'apprête à aborder la compétition africaine avec un moral retapé à neuf. En effet, à l'approche de la première journée de la phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique, qui verra le MCEE affronter à Oum Darman l'équipe d'Al Marrikh du Soudan, vendredi à 20 h 00, les camarades de Chenihi continuent de peaufiner leur préparation au Caire qu'ils ont rejoint le 15 juin dernier. «Notre stage se déroule dans de bonnes conditions. Nous avons été très bien accueillis et tout a été mis à la disposition de l'équipe dès le premier jour. Je dois dire que la relégation en Ligue 2 n'est plus qu'un souvenir et nous sommes prêts à relever ce nouveau défi africain, pour montrer que le Mouloudia d'El Eulma n'est pas mort», a récemment déclaré l'attaquant Hamiti qui a émis le vœu de quitter le club avant de revenir à de meilleurs sentiments. Et d'ajouter : «Notre premier match en Ligue des champions d'Afrique ne sera certes pas facile à gérer devant un habitué de la compétition, Al Marrikh, qui bénéficiera également de l'apport de ses supporteurs. Notre objectif pour ce match est de ne pas revenir bredouille. Il est très important de bien entamer cette phase de poules et si on parvient à récolter au moins un point de ce premier déplacement, nous serons motivés davantage pour la suite.» Pour le nouvel entraîneur Chérif Hadjar, qui a remplacé le français Jules Accorsi, désigné au poste de directeur technique sportif (DTS), la préparation se déroule comme prévue, même s'il regrette avoir débuté la préparation avec un groupe très réduit. L'ancien entraîneur de l'O. Médéa se montre optimiste, non seulement dans cette épreuve africaine, mais également en championnat, où il aura la lourde tâche de remettre le MCEE aux devants de la scène et plus précisément en Ligue 1. «C'est un bon challenge pour moi d'autant que l'équipe s'apprête à disputer la phase de poules de la Ligue des champions», a-t-il indiqué. Hier en soirée, les partenaires de Belkhiter ont donné la réplique à la sélection égyptienne des sourds-muets, championne du Monde dans cette catégorie, battue sur le score sans appel de quatre buts à zéro dont un triplé de Derrardja. Une joute qui devrait permettre à l'entraîneur Hadjar de faire le point sur le niveau de préparation individuel et collectif, mais aussi dans le but de dégager l'équipe type, qui défiera Al Marrikh. Par ailleurs, et bien que la direction du club, sous la houlette du président intérimaire Abderrarzek Harkat, eut fixé le retour parmi l'élite comme objectif principal, il reste cependant que dans le camp eulmi, on ne compte pas faire de la simple figuration dans cette compétition continentale, d'autant plus que l'équipe a réussi de bonnes performances au cours des tours préliminaires face à des ténors de l'épreuve, comme les Ghanéens d'Ashante Kotoko ou les Tunisiens de Sfax. Aussi, les dirigeants, qui ont engagé une course contre la montre pour qualifier les nouvelles recrues, à savoir Dehouche et Kriche, ont reçu le feu vert de l'instance africaine. C'est dire que les choses sérieuses ont bel et bien commencé au MCEE avec en point de mire ce premier match face au représentant soudanais, qui représente le premier test de la bande de Hadjar dans cette phase de poules de l'épreuve continentale.
