Les statuts de l'Organisation mondiale du tourisme ont été adoptés le 27 septembre 1970 en Espagne et cette journée automnale fut consacrée depuis 1980 comme un jalon mondial commémoratif à l'honneur du tourisme. La célébration de l'édition 2022 à Guelma, initiée sous le slogan: «Nouveau concept du tourisme» alliant l'avenir du secteur sur ses potentialités à créer la richesse et l'emploi, a été organisée par la direction exécutive locale au niveau de la ville touristique thermale de Hammam Debagh, rehaussée par la présence de Mme Houria Aggoun, wali de Guelma, qui a inauguré la manifestation et passant en revue divers segments d'activité et réalisations liés au secteur. Les espaces environnants de la cascade étalent les tables de présentation des acteurs et opérateurs agissant dans la sphère du tourisme et de l'artisanat sur le territoire de la wilaya de Guelma. Cette manifestation a mis sous les projecteurs les potentialités touristiques et artisanales du terroir, à travers les diverses communications du directeur du secteur, en supports vidéo ou en posters, définissant le patrimoine physique naturel et immatériel de la wilaya et mettant en valeur sa seconde vocation après la vocation agricole. La visite est étendue au complexe thermal «Chellala» et autres recoins constituant le patrimoine touristique de la région, méritant l'attention particulière d'une mise en valeur à bon escient. La wilaya de Guelma est située dans un carrefour d'échange économique stratégique sur une superficie de 3687 km2, favorisée par des attributs d'une topographie nord-atlassienne, aux reliefs variés entre massifs, piémonts, hautes et basses plaines et autres vallées transcendées par une potentialité hydrique consistante. La région dispose aussi de milieux naturels variés de chantres de la biodiversité qui offrent toute la gamme de tourisme climatique et de montagne, le tourisme de découverte, de curiosité et d'altitude ou encore l'écotourisme assorti du segment de loisirs et détente et la santé thermale. Les massifs les plus importants constituent un patrimoine forestier de haute facture eu égard à la variété du tissu végétal et arboricole. Les plans sylvestres sont agencés dans des altitudes culminant à plus de 1400 mètres, sur des monts denses ayant abrité des hauts faits d'armes historiques pendant la lutte de libération nationale, ou, enfin, la réserve protégée de la forêt récréative de Béni Salah qui s'étend sur une superficie de 12.700 ha, recelant une panoplie d'écosystèmes d'une valeur environnementale avérée. Le patrimoine culturel, historique et archéologique s'exprime à travers plusieurs sites, notamment la grande nécropole mégalithique de Roknia qui compte 3000 dolmens, le théâtre romain de l'antique Calama édifié au 3ème siècle sous le règne de la dynastie des Sévères, la ville de Thibilis à Sellaoua Anouna, le théâtre régional édifié en 1880, la zaouïa d'El Hafnaoui près de Nador et la mosquée Ibn Khaldoun édifiée en 1824, et autres circuits culturels. Le potentiel thermo-minéral de la wilaya qui est d'une réputation mondiale, est mis en exergue à travers la multitude des sources thermales aux propriétés thérapeutiques prouvées à Hammam Debagh, Hammam Ouled Ali, Belhachani, Guerfa et Hammam N'bails, où l'eau en état d'ébullition jaillit des entrailles de la terre à une température oscillant entre 54° et 96°. L'exploitation économique est portée sur le tourisme thermal et les efforts des pouvoirs publics sont concentrés sur cette filière en adoptant les approches idoines dans la promotion de l'industrie hôtelière, en vue d'augmenter les capacités d'accueil touristique. La wilaya de Guelma recense une capacité d'accueil de près de 1651 lits et 27 projets d'investissements dans l'industrie thermale et hôtelière sont en cours d'exécution. Selon le directeur du tourisme : «Nous nous sommes fixé l'objectif de relever la capacité d'accueil de la wilaya à plus de 5000 lits au terme du programme en cours. Le tourisme reste une véritable force de transformation et de mutation et cet immense potentiel doit être exploité rationnellement en vue d'instaurer une croissance inclusive, une protection de l'environnement et la consolidation du développement durable. Nous sommes actuellement embarqués dans une dynamique capable de contribuer à l'édification d'une relance économique efficiente adossée à la promotion et la protection de notre patrimoine naturel et culturel commun. Nous gérons un secteur qui est la seconde vocation de la wilaya où nous sommes tenus de réhabiliter tous les paliers du secteur en intégrant les nouvelles technologies afin d'instaurer une attractivité évolutive du produit touristique. Notre action adopte une stratégie de proximité avec une quarantaine d'agences de tourisme, l'office local et les associations qui érigent à eux seuls la vitrine d'avant-garde dans la promotion du créneau. Notre pays siège au bureau exécutif de l'Organisation mondiale du tourisme depuis 2019 pour un mandat de 4 ans et dispose ainsi d'un poste à la commission du tourisme et du développement durable. » L'Algérie est actuellement à la croisée des chemins en matière de développement et l'on se doit de «s'arracher» de la complaisance stérile pour booster cette seconde vocation de la wilaya qui peut constituer un réel apport à la croissance économique.
