Très belle performance de l'USM Alger, le seul représentant algérien en compétitions continentales. Mission accomplie donc pour les Usmistes en attendant le match retour, prévu le 3 juin prochain. En effet, les «Rouge et Noir» ont réalisé une excellente opération à Dar Es Salam après avoir battu les Tanzaniens des Young African. Une victoire qui leur a permis de franchir un grand pas vers le premier sacre continental de son histoire, en finale aller de la Coupe de la CAF. Sérieux, disciplinés et surtout appliqués, les joueurs de l'USMA ont eu surtout le mérite de mettre fin à une série de 43 matches d'invincibilité des Tanzaniens. Malgré l'avantage du terrain et le soutien du public, les Young Africans ont éprouvé les pires difficultés à imposer leur jeu et ce, grâce à la stratégie tactique adoptée par le coach Abdelhak Benchikha en axant son jeu sur la fébrilité de la défense de l'équipe adverse, le maillon faible de la formation des Young African. Entreprenant depuis l'entame de la partie, les Usmistes qui ont affiché une remarquable rigueur tactique, parviendront à surprendre les locaux par Mahious (32') sur un coup franc de Benzaza. Les Tanzaneins essayèrent de réagir, mais Benbott et ses coéquipiers ne laissèrent rien passer. En seconde période, l'USM Alger est parvenue à maîtriser la situation en gardant le même rythme et la même concentration. Sentant le danger, l'entraîneur tunisien des Young African a joué toutes ses cartes offensives en effectuant plusieurs changements. En effet, l'incorporation des Djuma et Lomalisa ont dynamisé le jeu de leur équipe, à tel point qu'elle a réussi à arracher l'égalisation à la 82' par l'intermédiaire de Fiston Mayélé. Mais, leur joie fut de courte durée cependant, car l'USMA, en pleine confiance en ses moyens, reprendra l'avantage au score pratiquement dans la foulée par l'intermédiaire de Merili sur un caviar de Bousseliou (84'). Mettant fin aux dernières illusions des locaux. Cette réalisation signée dans un moment très sensible de la partie a influé négativement sur le moral des Tanzaniens qui, malgré les dix minutes du temps additionnel, ont été incapables de réagir devant une formation usmiste qui a surpris plus d'un par son organisation. Belle affaire de l'USMA qui l'a réalisée à l'extérieur et prend ainsi option avant le match-retour qi s'annonce encore très difficile puisque les Young African, qui n'ont rien à perdre, seront condamnés à renverser la vapeur au stade 5-Juillet. Confirmation de l'entraineur Abdelhak Benchikha. « Nous n'avons pas encore remporté le trophée, et je suis conscient de ce que j'avance. Les Young Africains n'auront rien à perdre lors de la seconde manche, qui sera une autre paire de manches et le match sera différent du premier. Nous devons rester concentrés, nous n'avons fait qu'un pas vers le titre », a-t-il déclaré avant d'ajouter : « Je suis très content de ce résultat, pour nos supporters et pour l'Algérie. Nous avons réalisé une première période exemplaire de haut niveau, notamment sur le plan tactique. La deuxième mi-temps a été difficile devant un adversaire coriace, mais nous avons su la gérer après avoir marqué le deuxième but juste après l'égalisation ».
