اكتشاف بكتيريا قد تغير مفهوم الحياة

لم تجد وكالة الفضاء الأمريكية (النازا) كائنات فضائية، وبدلاً من ذلك عثرت على بكتيريا نادرة على كوكبنا قد تغير مفهوم الحياة على الأرض· وعقدت النازا مؤتمراً صحافياً أنهت فيه كلّ التكهنات حول عزمها الإعلان عن اكتشاف كائنات فضائية، وقالت إنها عثرت نوع نادر من البكتيريا في كاليفورنيا تمكنت من استبدال الفوسفور بالزرنيخ·
وذكرت وسائل الإعلام الأمريكية أن النازا أعلنت عن الاكتشاف الذي قام به فريق العلماء بقيادة فيليسا وولف سيمون ونشر في مجلة ساينس، وقال الباحثون إن كل أنواع الحياة على الأرض من الميكروبات إلى الفيلة مروراً بالبشر تتألف من نموذج جيني واحد من 6 عناصر هي الأوكسيجين والكربون والنيتروجين والسلفور والهيدروجين والفوسفور·
غير أن الباحثين يقولون إن البكتيريا التي عثروا عليها في منطقة مونو لايك في كاليفورنيا تمكنت من استبدال الفوسفور بعنصر شبيه به ولكنه سامّ هو الزرنيخ· ويفتح الاكتشاف الباب أمام احتمال وجود غلاف حيوي بمثابة ظلّ للذي نعرفه، ويشير إلى أن الحياة ربما تطورت من أصل غير الذي نعرفه حتى الآن·