كشفت دراسة حديثة تأثير النظام الغذائي على صحة العظام في مراحل العمر المختلفة للإنسان وأهمية ممارسة الرياضة كأسلوب أمثل للحفاظ على الكثافة العظمية خاصة في المراحل المتقدمة من العمر التي تتعرض خلالها الكتل العظمية للذوبان. وتعد الطفولة أكثر المراحل حسما في صحة الهيكل العظمي، فالعظام في هذه المرحلة تنمو بوتيرة أسرع والكالسيوم الموجود في الغذاء هو ما تحتاج إليه العظام لتنمو بكثافة. والكالسيوم موجود بشكل أساسي في الحليب ومشتقاته وفي الحبوب الكاملة والخضراوات الورقية الخضراء، حيث يحتاج الأطفال بين عمر السنة وثلاث سنوات 300 ميلجرام من الكالسيوم يوميا، أما الأطفال بين عمر أربعة و10 أعوام فهم بحاجة إلى 550 ميليجرام غراما من الكالسيوم يوميا. وفيما يتوقف نمو العظام عند عمر العشرين فإنها تستمر بزيادة كثافتها، لذا يحتاج الشباب في سن المراهقة إلى 1000 ميلجرام من الكالسيوم يوميا، والبنات إلى 800 ميلجرام.