تمكن فريق النادي الأهلي المصري من انتزاع بطاقة التأهل للمربع الذهبي لبطولة دوري أبطال أفريقيا، بعد فوزه على ضيفه فريق "هارتلاند" النيجيري بهدفين مقابل هدف، ضمن منافسات الجولة الخامسة للمجموعة الثانية بدور الثمانية للبطولة، والذي يُقام بنظام المجموعات. ورفع الأهلي رصيده إلى ثمان نقاط، ليحتل المركز الثاني للمجموعة، ويرافق فريق "شبيبة القبائل" ، متصدر المجموعة ب13 نقطة، إلى الدور نصف النهائي، بينما تجمد رصيد الفريق النيجيري عند أربع نقاط، يحتل بها المركز الثالث، بفارق نقطة واحدة عن "الإسماعيلي" صاحب المركز الرابع والأخير. ورغم تقدم الأهلي بهدفين متتاليين، عن طريق أحمد فتحي في الدقيقة 20، ومحمد فضل في الدقيقة 49، إلا أن الفريق كاد يُدخل نفسه في مسألة حسابية صعبة، خاصةً بعدما تمكن مهاجم الفريق النيجيري إيمانويل نواشي من تقليص الفارق، محرزاً الهدف الوحيد لفريقه في الدقيقة 56 من الشوط الثاني.وما زال أمام فرق المجموعة مباراة واحدة، ضمن الجولة السادسة والأخيرة، حيث من المقرر أن يحل الأهلي ضيفاً على الإسماعيلي بمدينة الإسماعيلية، فيما يستضيف فريق هارتلاند شبيبة القبائل يوم19 سبتمبر الجاري. ومباشرة بعد نهاية اللقاء صرح مدرب الأهلي حسام البدري أن ضمان عبور الفريق إلى الدور التالي كان أهم من الأداء كما ألمح أنه ينظر بإمكانية إراحة بعض اللاعبين خلال مباراة الاسماعيلي القادمة خلال البطولة الأفريقية. وأضاف المدير الفني للفريق الاحمر أن أداء الفريق كان جيد خلال المباراة على الرغم من أنه كان يضع النتيجة كالهدف الأهم خلال المواجهة مع البطل النيجيري. وأزاد البدري أن المرحلة القادمة هي الأصعب للشياطين الحمر خلال نصف نهائي البطولة الأفريقية حيث أن الطموحات والمواجهات المتوقعة تختلف تماما عن نظيرتها بدور المجموعات. واختتم البدري تصريحاته مبديا امكانية إراحة بعض لاعبي الفريق الأساسيين خلال مواجهة نادي القرن القادمة بالبطولة الأفريقية أمام الاسماعيلي المقررة يوم الأحد 19 سبتمبر.
