من المنتظر أن ينشط الممثل الإفريقي الرابع المنتخب النيجيري مباراته الأولى لحساب المجموعة السادسة ضد المنتخب الإيراني بملعب أرينا دي بايكسادا، وهذا لحساب الجولة الأولى برسم منافسات كأس العالم لكرة القدم. ستكون كل إفريقيا وراء نيجيريا بعد الفوز الذي حققه منتخب كوت ديفوار أمام الممثل الآخر للقارة الآسياوية المنتخب الياباني، وهو الفوز الذي ساهم في رفع معنويات الإفريقيين والنيجريين على وجه الخصوص في لقائهم المرتقب عشية اليوم أمام المنتخب الإيراني، المنهار ماليا بسبب الأزمة الاقتصادية التي أضرت به نتيجة الحصار المفروض على البلاد دوليا، مما سيجعل صموده أمام قوة فيكتور موزيس وأحمد موسى صعب جدا، وهو ما يدركه المدرب الإيراني كارلوس كيروش الذي يطمح إلى التعويض عن غياب نجوم بارزين في صفوف منتخب بلاده بإيجاد خطة محكمة تمكنه من الانقضاض على المنتخب النيجيري في مواجهة لا تقبل القسمة على اثنين، خصوصا أن المنتخبين لديهم مواجهات قوية ضد منتخبات الأرجنتين والبوسنة والهرسك اللذين يتواجدان معهم في نفس المجموعة، وسيحاول كيوش إقحام النجم المتألق مسعود شجاعي في الهجوم لعله يستطيع تحطيم الجدار الدفاعي لمنتخب "النسور الخضراء" وتسجيل أهداف تمكنهم من حصد النقاط الثلاث. المنتخب النيجيري وبقيادة مدربه ستيفن كيشي سيكون مطالبا بالبروز وصنع المفاجأة في هذه المجموعة التي تبدو في متناولهم ما عدا المنتخب الأرجنتيني العملاق، وهو ما يدركه اللاعب جون أوبي مايكل ورفاقه الذين يبدون واعين بحجم المسؤولية الملقاة على عاتقهم لقيادة النسور الخضراء أمام النووي الإيراني في مواجهة تبدو على الورق في صالح ممثل إفريقيا، ولكن فوق أرضية الميدان كل شيء متوقع، وما على المنتخب النيجيري سوى الحذر وعدم استصغار الإيرانيين على حد قول مدربهم ستيفن كيشي الذي حذر لاعبيه من مغبة الاستصغار بممثل آسيا، الذي يحمل على كاهله عبئا كبيرا وهو تمثيل منتخب بلادهم أمام العالم بأحسن تمثيل. رحب بوصف منتخبه بالخاسر كيروش يؤكد استعداد بلاده لخوض لقاء نيجيريا قال البرتغالي كارلوس كيروش المدير الفني للمنتخب الإيراني إنه يرغب فى إطلاق وصف "الخاسر" على فريقه في كأس العالم بالبرازيل. وقال كيروش للصحافة الإيرانية في مقر الفريق في ساو باولو "الناس تتحدث هنا كما لو أن هناك ثلاثة منتخبات فقط في مجموعتنا، ولكن الوضع ليس بمثل هذا السوء، لأننا قد نستغل سوء التقدير هذا في مصلحتنا". ويلعب المنتخب الإيراني ضمن المجموعة السادسة بجوار نيجيرياوالأرجنتين والبوسنة والهرسك. وشدد كيروش على أن الهدف الأساسي للمنتخب الإيراني أن يعود إلى دياره عقب نهاية مشواره في المونديال بعد أن يحقق أفضل ما لديه. وأكد المدرب البرتغالي أن كل لاعبيه في حالة جيدة، وأنه استقر بشكل كبير على التشكيل الذي سيدفع به في المباراة أمام نيجيريا سهرة اليوم. ويلتقي المنتخب الإيراني مع الأرجنتيني في 21 جوان ومع البوسنة في 25 من نفس الشهر، قبل أن يحل شهر رمضان، ولكن إذا صعد الفريق إلى دور الستة عشر فإن كيروش لا يعرف ما إذا كان لاعبوه سيصومون أم لا، وقال "سنجد حلا منطقيا". كيشي يتطلع إلى تفكيك الدفاع الإيراني لاستعادة أمجاد الماضي يحمل ستفين كيشي المدرب الحالي لنيجيريا ذكريات طيبة في نهائيات 1994 عندما كان يضع شارة قيادة الفريق الذي وصل إلى الدور الثاني بعد تصدره لمجموعة كان تضم الأرجنتين أيضا. وربما لا تملك نيجيريا نفس الأسماء اللامعة في التشكيلة الحالية، لكنها ستكون المرشحة الأوفر حظا أمام إيران. وقال كيشي في وقت سابق هذا الشهر "تشكيلة 1994 كانت جميلة، حلمي هو امتلاك هذه الروح في التشكيلة الحالية، من الرائع وجود وحدة والتزام في الفريق". ومنذ كأس العالم 1998 تعادلت نيجيريا مرتين وخسرت ست مباريات في كأس العالم لكنها توجت بلقب كأس الأمم الإفريقية العام الماضي. كما فشلت نيجيريا في الفوز خلال ثلاث مباريات ودية قبل كأس العالم الحالية ولم تترك بصمة واضحة في كأس القارات العام الماضي في البرازيل.
