سيكون الزمالك مطالبا بالتغلب على الارهاق أولا قبل التفكير في تحقيق فوزه الأول في دور الثمانية (دور المجموعتين) بدوري أبطال افريقيا لكرة القدم عندما يلعب في ضيافة ليوبار الكونغولي غدا الأحد. وسيستطيع الفريق الفائز تصدر المجموعة الأولى مبكرا بعدما انتهت مباراتا الجولة الأولى بالتعادل سواء بين الزمالك بطل افريقيا خمس مرات وغريمه المحلي الأهلي المصري بنتيجة 1-1 أو بين ليوبار واورلاندو بايرتس الجنوب افريقي بدون أهداف. ووصف حلمي طولان مدرب الزمالك رحلة فريقه إلى الكونجو لأداء المباراة بأنها الاصعب في حياته التدريبية الطويلة بعدما استمرت نحو 20 ساعة قبل الوصول إلى هناك. وأضاف طولان الذي تولى مؤخرا تدريب الزمالك وسيقوده في مباراته الرسمية الثانية لموقع النادي "الرحلة الطويلة أرهقت اللاعبين بشدة ثم فوجئت بتواضع مستوى الفندق المخصص للبعثة وهو ما دفعني لرفض الإقامة فيه وطلبت تغييره حتى لا يؤثر نفسيا على حالة اللاعبين قبل المباراة." وتابع "لاعبو الزمالك لديهم القدرة والخبرات التي تمكنهم من الفوز بلقاء ليوبار. لا فارق بين لاعب بديل أو أساسي يلعب في صفوف الزمالك وجميعهم قادرون على الفوز وحصد الثلاث نقاط وهو هدف الفريق الأبيض في الكونجو لحسم صدارة المجموعة مبكرا." ويفتقد الزمالك مجموعة من لاعبيه الأساسيين بعد تعذر سفر الحارس القائد عبد الواحد السيد وأحمد حسن قائد منتخب مصر وأكثر لاعبي العالم خوضا للمباريات الدولية بسبب مشاكل ادارية. كما سيخوض طولان المباراة بدون نور السيد لاعب الوسط الذي تألق في لقاء الأهلي والمدافع صلاح سليمان بسبب الايقاف بعدما تلقى كل منهما البطاقة الصفراء الثانية في الجولة الماضية. وغدا أيضا سيلعب الأهلي مع اورلاندو بايرتس في مباراة ستقام في الجونة بالمنتجع المطل على البحر الأحمر في درجة حرارة عالية متوقعة وفي ظل صيام اللاعبين بعدما رفض الأمن اقامة اللقاء في أي ملعب آخر مضاء.
