ALGER - Le MC Alger a sérieusement hypothéqué ses chances de qualification en demi-finales de la Ligue des champions d'Afrique de football en concédant le nul vierge (0-0) face au Ahly du Caire, dimanche soir au stade du 5 juillet 1962 (Alger) dans le cadre de la 4e journée de la phase de poules. Bon dernier du groupe B, le "Doyen" avait une occasion en or de revenir dans la course à la qualification après le nul, samedi au stade El-Menzah, entre l'Espérance Tunis et le Wydad Casablanca (0-0). Mais les hommes d'Abdelhak Menguellati, qui n'ont pas démérité tout au long de la rencontre, ont peut-être "grillé" leur dernier joker en se faisant tenir en échec par une formation cairote qui s'est contentée d'une unique occasion dangereuse durant la rencontre, signée le défenseur Wael Gomaâ sur corner à la 5e minute, mais bien repoussée par le gardien Azzeddine. Poussés par un nombreux public, les coéquipiers de Réda Babouche ont tenté le tout pour le tout pour faire sauter le verrou égyptien, en vain. Les Mouloudéens, qui ont fait preuve de beaucoup de volonté et d'abnégation, ont dominé leur vis-à-vis et raté bon nombre d'occasions, notamment en première mi-temps par l'intermédiaire d'Attafen et d'Oussalé qui ont pêché par précipitation et manque de concentration, à l'image de l'attaquant africain qui a perdu son duel avec le portier égyptien Ahmeb Abdel Moneim à la 33e minute. Au retour des vestiaires, les joueurs de Menguellati, pas encore au mieux de leur forme physique, préfèrent tenter leur chance de loin en multipliant les tirs qui n'ont pas eu le résultat escompté, alors que du côté égyptien, on se contentait de gérer le nul qui semblait satisfaire les hommes de José Manuel. Au final, les Cairotes repartent avec un point qui leur permet encore d'espérer une qualification au dernier carré, tandis que le MCA, avec ses 2 points au compteur, s'est compliqué sérieusement la tâche et aura besoin d'un miracle pour se qualifier. A l'issue de cette 4e journée, le MCA reste lanterne rouge sans avoir encore goûté à la victoire. Le Wydad Casablanca occupe la tête du groupe B avec 6 points, devançant au goal-average l'ES Tunis (+4 contre +1). Ce duo est talonné de près par Al-Ahly avec 5 points. Tout pourrait se décider lors de la 5e et avant-dernière journée, lorsque le MCA se déplacera à Tunis pour croiser le fer avec l'Espérance le 10 septembre, alors que le Wydad Casablanca accueillera le lendemain Al-Ahly. Une victoire des co-leaders les propulserait dans le dernier carré. Déclarations à l'issue du match 1. Abdelhak Menguellati (entraîneur du MCA) : "On a pratiquement dominé tout le match, malheureusement on a manqué cruellement d'efficacité devant les buts adverses notamment en première mi-temps où on a eu plusieurs occasions sans arriver à les concrétiser. En deuxième mi-temps, les joueurs ont ressenti de la fatigue, c'était prévisible. Nous avons joué devant une grande équipe d'Al-Ahly. Nos chances de qualification sont pratiquement nulles, mais ceci ne nous empêchera pas de jouer nos deux derniers matches à fond. Dès le début nous n'avons pas trop misé sur cette compétition vu le départ massif de joueurs, alors que ceux qui ont été recrutés ont besoin de temps pour s'adapter. Ca reste une bonne expérience pour nous." 2. Manuel José (entraîneur du Ahly) : "On a joué devant une bonne équipe composée de bonnes individualités. Le MCA a dominé en première mi-temps. Le tournant du match est peut-être l'occasion ratée par Oussalé, seul face à notre gardien. En deuxième mi-temps, on s'est contenté de gérer vu les absences de marque que nous avons enregistrées notamment celles de Barakat et Fethi. Nous ne pouvons pas dire que nous avons réalisé aujourd'hui un bon résultat, mais nos chances restent toutefois intactes. Nous allons tenter de nous rattraper lors de nos deux derniers matches face au Wydad Casablanca au Maroc et l'Espérance Tunis au Caire".
