Le procès en appel de Mohamed Benchicou, directeur du quotidien Le Matin, condamné à deux ans de prison ferme le 14 juin dernier, tarde à venir. Le collectif de la défense avait fait appel le lendemain du verdict, soit le 15 juin. Mais jusque-là, le dossier se trouve toujours au niveau du tribunal d'El Harrach, nous a-t-on confirmé hier. Selon un avocat du collectif de la défense, l'article 429 du code de procédure pénale prévoit un délai de quinze jours au minimum et de deux mois au maximum pour ouvrir le procès en appel, ce qui signifie que cela peut traîner encore jusqu'à la mi-août. De là, le collectif de la défense de Benchicou se demande pourquoi la justice s'est « pressée » de mettre son mandant en prison - alors qu'elle pouvait le laisser en liberté provisoire, en attendant le pourvoi en cassation - et pourquoi également elle n'en fait pas de même pour le transfert du dossier. Le procès en appel aura lieu au niveau de la chambre correctionnelle de la cour d'Alger. Mohamed Benchicou a été destinataire en prison, rappelle-t-on, d'une citation à comparaître le 6 juillet dernier pour répondre à une plainte du ministère de la Défense nationale concernant les événements de T'kout. Le procès a été renvoyé, comme d'autres procès de la presse, à l'automne prochain. Une telle décision a été interprétée par nombre de journalistes comme un signe de détente et une volonté du Pouvoir d'apaiser la situation. Ce procès en appel sera-t-il programmé bientôt ?
