Le défenseur et capitaine de Manchester United, Rio Ferdinand, sera absent des terrains pendant 10 jours à la suite d'une blessure au dos qui a ressurgi vendredi et l'a contraint à déclarer forfait quelques minutes seulement avant le match gagné à Stoke, rapportent des agences de presse. Ferdinand figurait bien sur la feuille de match mais les douleurs se sont alors fait sentir, contraignant le joueur à renoncer puis à être remplacé par le jeune Nord-Irlandais, Jonny Evans. L'international anglais manquera également le reste des matches programmés autour du nouvel an. « Nous devons trouver l'origine de ce problème parce que cela lui arrive trop souvent », a reconnu Sir Alex Ferguson, le manager de Manchester United, vainqueur à Stoke (1-0). « Nous devons creuser jusqu'à la racine. Cela prendra une semaine ou dix jours et ensuite cela devrait aller », a-t-il ajouté. Un contrat de quatre ans et demi a été signé, vendredi, par le défenseur brésilien du Standard de Liège, Dante Bonfim, avec la lanterne rouge du championnat d'Allemagne, Monchengladbach. Le montant de l'indemnité de transfert de Dante, âgé de 25 ans, est estimé à trois millions d'euros, ont rapporté des agences de presse. « Dante a apporté au poste de défenseur central une grosse contribution à la superbe saison 2007-2008 du Standard de Liège », a souligné Max Eberl, le directeur sportif du club de l'ouest de l'Allemagne. Le Brésilien a remporté avec le Standard de Liège le titre de champion de Belgique l'an dernier, avant de briller en coupe de l'UEFA cette saison. Le Standard a terminé premier du groupe C devant Stuttgart, la Sampdoria Gênes et le FC Séville, après avoir éliminé les Anglais d'Everton au premier tour. Le Mondial-2014 de football au Brésil se déroulera finalement dans 12 villes et non 10 comme prévu, afin que l'Amazonie, qui constitue 43% de la superficie du pays, soit représentée, rapporte vendredi le journal O Globo. Cette décision, prise à la demande de la Confédération brésilienne de football (CBF), a été avalisée par le comité exécutif de la Fifa lors de sa dernière réunion, à Tokyo la semaine dernière, a ajouté le journal. Les villes de Manaus et Belem sont en concurrence pour la place attribuée à l'Amazonie, tandis que la CBF, qui souhaite promouvoir des régions à fort potentiel touristique, pourrait attribuer la dernière à une ville de la région du Pantanal, qui s'étend sur deux Etats du Brésil. 18 villes sont candidates pour accueillir des matches de la coupe du Monde 2014. Seules Rio de Janeiro, Sao Paulo, Belo Horizonte (sud-est), Porto Alegre (sud) et la capitale Brasilia sont pour l'instant certaines d'être retenues. La Fédération italienne de football, a annoncé, jeudi, à son homologue chinoise sa décision d'organiser la Supercoupe d'Italie de l'édition 2008-2009, au stade olympique de Pékin le « Nid d'oiseau ». La Supercoupe d'Italie à été jouée déjà à trois reprises en dehors de l'Italie : Washington, Tripoli et New York. La rencontre aura lieu le 8 août 2009 entre le champion et le détenteur de la coupe de la saison 2008-2009, quelques jours avant le coup d'envoi du championnat 2009-2010, prévu le 23 août. Le « Nid d'oiseau » est un stade qui peut contenir 91 000 spectateurs, il a notamment abrité les épreuves d'athlétisme lors des JO 2008. L'international égyptien, Mohamed Aboutrika, sociétaire d'El Ahly, a été élu meilleur joueur arabe en 2008, à l'issue d'un sondage organisé par le quotidien sportif algérien El Heddaf. Le maître à jouer des Pharaons, qui a remporté le trophée pour la seconde année consécutive, a recueilli 150 points, devançant son compatriote Amr Zaki, l'attaquant de Wigan (122 points). L'Algérien Rafik Saïfi (FC Lorient) complète le podium (46 points). Outre les trois premiers du classement, sept autres joueurs arabes figurent dans le classement final : Antar Yahia (Algérie), El Kehtani, El Chahrani (Arabie Saoudite), El Aloudi, Chemakh (Maroc), Matar (Emirats arabes unis) et El Adjab (Soudan). Plus de trente-cinq organes arabes de presse écrite, audiovisuel et des agences ont participé à cette deuxième édition du sondage du meilleur joueur arabe.
