Ce vendredi 2 octobre marque le 140e anniversaire de la naissance du Mahatma Gandhi. Un grand moment de communion pour plus d'un milliard d'Indiens. Le Mahatma Gandhi, père de la nation indienne, est célébré chaque année par plus d'un milliard de ses concitoyens, qui s'inclinent en ce 2 octobre 2009, 140e anniversaire de sa naissance, sur sa lutte pacifique pour les droits des opprimés. New Delhi (Inde) : De notre envoyée spéciale Cette date a été décrétée, en 2007, Journée internationale de la non-violence par l'ONU. Cette journée est également placée sous le signe du respect du Dry Day (jour sec), jour de l'année durant lequel la consommation de boissons alcoolisées est strictement interdite en Inde. Gandhi, adepte déterminé de l'ascétisme, était non seulement végétarien mais fortement opposé à l'alcool et aux plaisirs gustatifs. Les Indiens, toutes confessions, castes et origines ethniques confondues, s'unissent dans le culte de la mémoire et de l'héritage spirituel légué par Mahatma Gandhi au monde entier. Respecté pour son parcours exceptionnel, son courage et son combat (la marche du sel) qui a redonné leur dignité à tous les habitants de l'Inde, qu'ils soient Hindous, Sikhs, musulmans, femmes et hommes, Gandhi est toujours vivant dans le cœur des Indiens, en témoignent les longues processions qui ne se tarissent jamais, autour du mausolée (Samàdhi) érigé en sa mémoire, à New Delhi, dans le quartier de Raj Gath. Autour d'une tombe symbolique, puisque Gandhi a voulu que ses cendres soient dispersés dans plusieurs fleuves du monde (le Nil, le Gange, la Tamise, la Volga...), on peut se recueillir et méditer sur le destin d'un homme qui a pratiqué la résistance non violente contre l'occupation britannique, sans jamais être complaisant avec ses propres concitoyens. Un autre monument est visité, en ce Gandhi Jayanti, par des milliers d'Indiens et de touristes, c'est l'ancienne maison de Gandhi, Birla House, baptisée « Gandhi Smriti » (le souvenir de Gandhi), qui se trouve dans la capitale indienne. Erigée à l'endroit même où il a été assassiné, à quelques mètres de sa demeure, une simple colonne de pierre retrace l'assassinat du père de l'indépendance de l'Inde et reproduit les derniers pas de Gandhi vivant. Sorti de chez lui pour accomplir la prière, il a été tué par un extrémiste hindou. C'était le 30 janvier 1948. L'autobiographie de Gandhi intitulée Mes expériences de vérité est toujours un best-seller en Inde avec 200 000 copies vendues chaque année. Né il y a un siècle et demi (en 1869), à Porbandar, au Goujarat, le Mahatma (la grande âme en sanscrit) a inspiré depuis de grands militants du pacifisme comme le Dalai-Lama et Martin Luther King. N'ayant jamais obtenu le prix Nobel pour la paix, Gandhi a néanmoins laissé à l'humanité ces mots d'espoir : « Quand je désespère, je me souviens qu'à travers toute l'histoire, les chemins de la vérité et de l'amour ont toujours triomphé. Il y a eu des tyrans et des meurtriers, et parfois ils ont semblé invincibles, mais à la fin, ils sont toujours tombés. Pensez toujours à cela. »
