Depuis des millénaires, 2000 ans avant J.-C., l'usage des plantes dans le monde entier (la Chine, l'Inde, l'Egypte, la Grèce) trouve une pratique traditionnelle, et l'efficacité prouve ses intérêts thérapeutiques divers. Grâce aux expériences menées par les ancêtres, plusieurs plantes se sont imposées dans la culture populaire. Les notions d'herboristerie font parties intégrantes de la vie. Les plantes et dérivés (épices, écorces, gomme, etc.) sont souvent employés au niveau des populations. Les produits naturels ont bien démontré les bienfaits de leur usage thérapeutique aussi bien externe et qu'interne. Les produits pharmaceutiques constituent des produits synthétiques. Malgré les effets secondaires connus des plantes, les phytothérapeutes n'ont pas empêché d'améliorer leur méthode curative par l'emploi généralisé des plantes (extractions, huiles essentielles, oligo-éléments, etc.). Actuellement, de nouvelles formules sont en vogue (poudre, gélules, infusion, sirop) et commencent à prendre une bonne place dans les officines. En fonction de leurs constituants essentiels ou principe actif (pigments, alcaloïdes, vitamines, antibiotiques, etc.), on distingue plusieurs types de plantes en fonction de leurs indications, telles les plantes astringente, antispasmodique, antiseptique, antirhumatismale, carminative, hypoglycémiante, hypotensive, laxatives, toniques, antigrippale, sédative, etc. avec des conseils pratiques de la récolte et de la conservation des plantes. L'efficacité optimale d'une plante dépend de sa maturité optimale du printemps jusqu'à l'automne, sa conservation s'effectue dans des lieux aérés et à l'ombre. Elles sont conditionnées dans des contenants adéquats (sachet ou sac en papier, récipients en verre). Le temps de conservation des plantes ne peut dépasser 2 ans et demi. Pour le mode de préparation des plantes, l'infusion est la plus simple. La décoction est utilisée pour les organes les plus durs comme les racines, l'écorce, le bois, etc. La macération à froid est un mode de préparation pour les plantes dont les substances sont très sensibles à la chaleur. L'inhalation permet de désinfecter les voies respiratoires supérieures (les fosses nasales entre autres). Les plantes aromatiques sont les plus souvent employées, pour leur action antiseptique (eucalyptus, thym, serpolet, lavande, etc.). Enfin, le cataplasme en usage externe, un mélange de plantes ramollies fraîches ou des plante sèches ajoutées à de l'huile, du miel et de la cire d'abeille. Dans notre prochaine édition, nous vous présenterons chacune des plantes dans leurs groupes cités, leurs propriétés et leurs constituants essentiels.
