C'est dans un esprit de prévention que le ministère du Travail et de la Sécurité sociale a initié, en collaboration avec le Bureau international du travail (BIT), une étude sur le travail des enfants en Algérie (...), ce qui permettra d'affiner une stratégie de prévention qui empêchera le phénomène de prendre des proportions alarmantes », précise le ministre du Travail et de la Sécurité sociale, Tayeb Louh, lors d'un point de presse au Centre national de formation professionnelle spécialisée. Durant l'année 2004, l'enquête s'est fondée sur un échantillon de 2146 enfants âgés de 6 à 15 ans dans douze wilayas (Ghardaïa, Aïn Témouchent, Sidi Bel Abbès, Tiaret, Mostaganem, Médéa, Tipaza, El Taraf, Guelma, Alger, Djelfa et Tebessa). Il est apparu que 26% des 2146 enfants sondés travaillent. Parmi eux, 15,9% travaillent, mais sont tout de même scolarisés et 10,2% travaillent uniquement. Les garçons occupent majoritairement le marché de l'emploi dans un ordre de 74,60% contre 25,40% de filles. Et la plupart ont un niveau moyen et plus. Il est également apparu que les secteurs d'activité occupés par ces enfants sont les vendeurs ambulants, pour les enfants de seize et dix-sept ans, en milieu urbain et le travail agricole en milieu rural. Si les emplois sont plutôt occasionnels, l'enquête a permis de révéler que les secteurs de l'artisanat ou du bâtiment sont également occupés par des enfants de seize à dix-sept ans. Le phénomène du travail des enfants en Algérie est entretenu par la famille ou l'environnement proche des enfants puisque dans 57,40% des cas, les employeurs sont les parents eux-mêmes. Dans 37% des cas, il s'agit de proches parents. L'enquête révèle et conclut qu'« il n'existe aucune forme inhumaine, dégradante et d'extrême exploitation de la personne de l'enfant en Algérie ». Bien que ces derniers travaillent, 32% le font sept jours sur sept. L'exploitation des enfants au travail se localise principalement en Asie, Afrique ou Amérique latine. En plus des conventions signées et ratifiées par l'Algérie pour la lutte contre le travail des enfants, une commission intersectorielle est en place pour établir un maximum de statistiques sur le sujet. Un projet de loi relatif à la protection des enfants est en gestation, selon le ministre du Travail. Sur le plan international, une enquête du BIT a permis de répertorier le travail de 352 millions d'enfants dans le monde. Entre cinq et dix-sept ans, 246 millions exercent dans des activités dangereuses. Au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, on dénombre 3,14 millions d'enfants qui travaillent.
