Voyager de chez soi, traverser toute l'Afrique grâce à des illustrations très émouvantes et originales. Le livre d'Olivier Loiseaux et France Duclos est une péripétie joyeuse à travers toute l'Afrique. Les découvreurs se nomment René Caillé, Savorgnan de Brazza, Charles de Foucauld, Lamy, bien d'autres encore qui dressent des cartes, accumulent les notes sur le climat, le relief, les populations, la faune, la flore. Ils se révèlent courageux, mais aussi riches de talents, dessinateurs, aquarellistes, photographes, ethnologues, linguistes », note si justement Lire. Bibliothécaires, documentalistes et auteurs, Olivier Loiseaux et France Duclos dévoilent de remarquables archives couvrant la partie 1828-1916. « Les documents reproduits ici sont d'une grande diversité à la fois dans les sujets représentés et dans les techniques utilisées : carnets de croquis de Charles de Foucauld au Sahara algérien réalisés à la chambre claire ; gouaches de Rochet d'Héricourt en Éthiopie qui représentent avec précision l'habitat, l'habillement, les travaux quotidiens des populations de l'Abyssinie (...) photographies du marquis de Courcival, parmi les premiers témoignages photographiques réalisés en Algérie en 1860 : ruines romaines, paysages des Aurès, confins du désert », expliquent les auteurs. On voyage avec beaucoup d'allégresse et d'émotion avec les explorateurs dans ce livre d'une grande originalité. Si les côtes africaines sont reconnues dès le XIVe siècle par les navigateurs portugais, l'intérieur du continent reste largement mystérieux. Trois évènements seront au centre d'un vaste mouvement d'exploration : l'expédition d'Egypte de Bonaparte (1798-1801), le voyage de René Caillé (1827-1828) et la prise d'Alger (1830). « La société de géographie, créée en 1821, encourage les voyages de découverte. « La sélection d'images d'Afrique dans cet ouvrage constitue un ensemble de témoignages émouvants et souvent uniques sur l'exploration du continent africain », juge, en connaisseur, Jean-Noël Jeannneney, président de la Bibliothèque nationale de France. Les carnets de route, dessins et croquis, cartes et photographies, présents dans le livre, proviennent de la Société géographique et de la Bibliothèque de France. L'Afrique au cœur, comme son nom l'indique, est avant tout un témoignage d'amour pour un continent et un hommage pour les explorateurs.
