Les prix du pétrole reculaient, hier, en début d'échanges européens, en raison du renchérissement du dollar. Le baril de brent de la mer du Nord (livraison en octobre) s'échangeait à 76,07 dollars sur l'InterContinental Exchange à Londres, en baisse de 53 cents par rapport à la clôture de la veille. Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) à échéance identique reculait de 85 cents à 73,83 dollars. La fluctuation du marché pétrolier intervient au moment où les investisseurs conservent leur prudence au vu des données macroéconomiques américaines, selon les experts. Ces derniers citent, parmi les facteurs d'influence, les revenus des ménages qui n'ont augmenté que de 0,2% en juillet aux Etats-Unis, moins que les 0,3% attendus. A ce titre, les investisseurs auront l'œil rivé sur les indicateurs des prix des logements aux Etats-Unis, l'activité économique dans la région de Chicago et le baromètre du Conférence Board sur la confiance des consommateurs américains. L'autre facteur de baisse concerne l'état des réserves de brut américaines qui ressortent à des niveaux historiquement élevés. Ce qui constitue une source d'anxiété constante pour les opérateurs, nourrissant les inquiétudes sur la vigueur de la relance économique et les perspectives de demande. En plus des craintes générales, le marché était pénalisé par un déséquilibre flagrant entre une offre abondante et une demande qui peine à suivre. La formation de plusieurs ouragans ou tempêtes dans l'Atlantique, dont le puissant ouragan Earl qui a provoqué d'importants dégâts dans les Caraïbes, n'apportait par ailleurs pas de soutien au marché, car leurs trajectoires semblaient éviter les installations pétrolières du golfe du Mexique. Earl menace désormais la côte est des Etats-Unis, ce qui pourrait même affecter la demande en pétrole . Ceci dit, le prix du panier Opep, composé des 12 pétroles bruts de référence de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep), a enregistré une hausse de plus de trois dollars sur une semaine, selon l'organisation pétrolière. Selon la même source, le prix hebdomadaire du panier Opep a gagné 3,36 dollars, en passant à 73,05 dollars le baril lundi dernier, contre 69,69 dollars le baril une semaine auparavant. Loin de son pic historique de 140,13 dollars atteint en juillet 2008, le prix de ce panier tourne autour des 70 dollars.
