Les dirigeants palestiniens ont accueilli hier très fraîchement, sans cacher leur scepticisme, les déclarations de Hillary Clinton en vue d'une hypothétique relance du processus de paix via des négociations indirectes avec Israël. «Les Etats-Unis remettent sur le tapis des négociations indirectes avec Israël, ce qui veut dire qu'ils n'ont rien à proposer pour le moment», a déclaré le négociateur palestinien Mohammed Shtayyeh. M. Shtayyeh a demandé à Washington d'adopter une position plus ferme face à Israël, consistant à «reconnaître un Etat palestinien dans les frontières (d'avant la guerre israélo-arabe) de juin 1967, avec Jérusalem-Est comme capitale ou du moins annoncer que tel sera l'objectif final des négociations». Un autre leader palestinien, Yasser Abd Rabbo, conseiller du président Mahmoud Abbas, a exprimé la colère et la frustration de son camp, qui ne semble plus entretenir la moindre illusion sur l'avenir des discussions -directes ou indirectes- avec le gouvernement de droite de Benjamin Netanyahu. «L'ancien mode de négociations n'a abouti à aucun résultat et nous n'accepterons pas d'y revenir», a averti M. Abd Rabbo, dans une interview au quotidien arabophone Al-Hayat, laissant entendre que les Palestiniens pourraient choisir la voie d'une proclamation d'indépendance unilatérale. Côté israélien, le cabinet réuni dimanche s'est abstenu de réagir officiellement, tout en laissant apparaître des désaccords internes. Un proche de M. Netanyahu, le ministre de l'Environnement Gilad Erdan, a fait savoir que le gouvernement n'était pas prêt à discuter des questions-clés du conflit «un chronomètre à la main» sous la pression américaine. Frustration M. Erdan a écarté tout retrait global de la Cisjordanie occupée et de Jérusalem-Est annexée, comme le réclament les Palestiniens. M. Netanyahu, lui-même, a désavoué son ministre de la Défense Ehud Barak, qui a évoqué à Washington l'hypothèse d'une partition de Jérusalem dans le cadre d'un règlement de paix. «Jérusalem sera discuté à la fin (...) Jérusalem-Ouest et les (quartiers) juifs pour nous, les quartiers arabes peuplés de réfugiés pour eux, et une solution négociée pour les lieux saints», a avancé M. Barak, chef du Parti travailliste (centre-gauche). «Les commentaires du ministre de la Défense ont été exprimés sans la moindre coordination avec le Premier ministre. Ils représentent des opinions connues depuis longtemps (de M. Barak) mais certes pas les vues du gouvernement», a dit un responsable du bureau de M. Netanyahu. Un des ministres travaillistes, Binyamin Ben Eliezer, a évoqué la menace d'un départ de son parti du gouvernement si les «négociations de paix sont gelées» du fait de l'intransigeance d'Israël. Face à l'échec de la stratégie de l'administration Obama, qui n'a pas réussi à obtenir d'Israël un nouveau gel de la colonisation, la secrétaire d'Etat, Hillary Clinton, a proposé vendredi une relance des négociations indirectes pour sortir le processus de paix de l'impasse, exhortant les deux parties à s'attaquer «sans retard» aux questions de fond. Washington a dépêché à cet effet, pour une énième navette dans la région, son émissaire George Mitchell qui doit rencontrer aujourd'hui Netanyahu et demain le président Abbas. «Si les Etats-Unis n'ont même pas pu convaincre les Israéliens de geler les colonies, comment pourront-ils les persuader sur des questions aussi cruciales que Jérusalem, les réfugiés ou les frontières?» L'analyste palestinien Hani al-Masri met le doigt dans la plaie.
