L'attribution à Vladimir Poutine d'un important prix politique en Allemagne suscite la polémique en raison des critiques concernant le bilan du Premier ministre russe en matière de droits de l'homme. Le prix Quadriga est décerné chaque année le 3 octobre, à la date anniversaire de l'unification allemande, par l'organisation privée Werkstatt Deutschland. Destiné à récompenser «des modèles exemplaires d'esprits éclairés et d'efforts pour le bien public», le prix a été attribué pour cette année à Vladimir Poutine au terme d'un «débat enflammé» au sein du jury de 20 personnalités. Le Premier ministre devrait recevoir son prix à Berlin. «Le sérieux, allié à un pouvoir stable, la fiabilité alliée à l'habileté dans la communication constituent le personnage et la personnalité de Vladimir Poutine», a souligné le jury dans les motivations de son choix. Mais les militants des droits de l'homme en Russie et les intellectuels vont reconnaître difficilement l'homme fort de Moscou dans cette description. De son côté, le journal Tagesspiegel note dans un éditorial que l'ancien agent du KGB en Allemagne de l'Est n'a jamais renié son passé dans les services secrets soviétiques et a mis sur pied un système autoritaire. Le chef de file des parlementaires écologistes a qualifié de «cynique» l'attribution du prix Quadriga à Poutine.
