Après de courtes vacances, le champion d'Afrique en titre renoue avec l'ambiance de la compétition continentale. Les Noir et Blanc, qui se sont préparés à l'ENSO, leur désormais quartier général où ils travaillent dans le calme et la quiétude, rentrent dans le match de l'USMA. Comptant pour la 1re journée de la phase des poules de la 19e édition de la Ligue des champions d'Afrique (LDC), ce derby ne s'annonce pas sous les meilleurs auspices pour les Sétifiens qui viennent de se séparer de cinq joueurs (Ze Ondo, Lagraa, Melouli, Boukria et Demou). L'expérience de ce panel va manquer aux Ententistes qui ne pourront pas remplacer aussi facilement un demi défensif comme Lagraa ou une charnière centrale formée de Demou-Mellouli. En parlant de défense, celle-ci a encaissé 5 buts en deux matchs disputés face à l'équipe nationale olympique. Ce point inquiète aussi bien les fans que le staff technique qui n'aura pas la tâche facile pour composer son axe. Même si le duo Aroussi-Bouchar ne manque pas d'expérience. La blessure de Zerara pose aussi problème : «L'incorporation de Zerara qui souffre d'une petite classification du tendon sous rotulien ne sera décidée qu'en dernière minute. D'autant plus que le joueur s'est entraîné normalement ces derniers jours», précise le docteur Amar Kari, le médecin du onze, qui achève son stage bloqué de 10 jours. Le Centrafricain Daghoulou qui a raté cette première phase de la préparation, à cause de ses obligations avec l'équipe nationale de son pays, ne prendra pas part à cette confrontation, au grand dam des supporters. Repêché à la dernière minute, Gasmi n'est pas au point lui aussi. N'ayant pu qualifier les nouveaux venus (Chenine, Hachi, Cherifi et Rebiai), le club phare de Aïn Fouara devra utiliser le système D pour présenter deux latéraux notamment du côté gauche où l'on parle de Megatli. Ce dernier devra céder sa place (c'est-à-dire, le côté droit) au jeune Zioueche qui avait assuré des piges lors de la précédente aventure. L'entrejeu sera probablement confié à Delhoum et Lamri alors que Djahnit, qui s'approche de plus en plus d'El Arabi du Koweït, fera la transition avec la ligne d'attaque où le staff technique ne manque pas de solutions. En plus des tracas énumérés, le manque de compétition risque de poser problème aux camarades de Khedairia. Le coach adjoint des Noir et Blanc, Fares Belkheir rassure, il estime que l'USMA se trouve à la même enseigne : «Il est vrai que nous ne sommes pas compétitifs à 100%, mais le collectif qui vient d'effectuer plus de 20 séances d'entraînement avec en sus deux rencontres-tests, est apte. On ne s'inquiète pas trop d'autant plus que notre adversaire est confronté au même dilemme.»
