En France plus qu'ailleurs, en raison des liens historiques de la colonisation, on s'intéresse à ce qui se passe dans l'Eglise catholique d'Algérie. Cet intérêt a été du reste renforcé par les assassinats de religieux chrétiens français pendant les années noires, dont les moines de Tibhirine. Ainsi, ces derniers temps, les organes de la presse catholique française La Vie et La Croix se sont inquiétés de la non-succession de l'archevêque d'Alger Mgr Ghaleb Bader. Le Jordanien a été envoyé comme nonce apostolique au Pakistan en mai 2015 par le pape François. Depuis, la place est vacante à Alger. Quant au diocèse de Laghouat et Ghardaïa, l'évêque Claude Rault, qui souhaite prendre sa retraite, attend toujours la fumée blanche qui annoncera l'arrivée d'un successeur. Père Blanc, évêque de Laghouat-Ghardaïa depuis 2004, il a été ordonné prêtre en 1968 et vit en Algérie depuis 1972. Avec le père Christian de Chergé, -assassiné en 1996 à Tibhirine avec six moines du monastère dont il était le supérieur -, il a fondé en 1979 le Lien de la paix qui regroupe des religieux désireux de pratiquer le dialogue islamo-chrétien. Une réunion de cette structure de rencontre avait d'ailleurs eu lieu le jour de l'enlèvement des moines en mars 1996. Pour parer à ces deux nominations, il manquait jusqu'alors une pièce décisive, l'installation d'un nonce apostolique en Algérie et Tunisie pour remplacer à ce poste Mgr Thomas Yeh Sheng-nan, un Taïwanais, parti fin 2015, à 73 ans. A la mi-juin, Luciano Russo a été nommé. Nonce apostolique au Rwanda depuis février 2012, diplômé en droit canonique, entré au service diplomatique du Vatican en 1993, c'est un diplomate exercé. Il a été en poste en Papouasie-Nouvelle-Guinée, au Honduras, en Syrie, au Brésil, aux Pays-Bas, aux Etats-Unis, au Honduras et en Bulgarie. Selon les échos qu'El Watan a recueillis auprès du Secrétariat des relations avec les musulmans (SRM –remplaçant le SRI, secrétariat des relations avec l'islam), il faut maintenant que le nonce soit accrédité après avoir présenté ses lettres de créance auprès de la présidence de la République algérienne, cela devant se faire dans les prochains jours. Ensuite la nomination d'un nouvel archevêque d'Alger se fera, comme celle du successeur de Claude Rault. Ce qui est sûr, selon le journal La Croix, l'Eglise d'Algérie se retrouve à un point-clé de son histoire : «Confrontées au vieillissement de leurs membres, plusieurs congrégations religieuses ont été contraintes de partir ces dernières années. Leur remplacement est difficile et les vocations sur place quasi-inexistantes, alors que (…) des fidèles affluent depuis quelques années : étudiants subsahariens venus étudier dans les universités du Maghreb, mais aussi migrants qui voient s'arrêter là leur route vers le Nord...»
