Natixis, à ne pas confondre avec Natexis, est une nouvelle création initiée par deux banques à caractère mutualiste et coopératif : Natexis qui regroupe les banques populaires et la caisse d'épargne surnommée « l'Ecureuil ». Non pour activer dans le secteur bancaire classique de détail, ce que chacun des deux partenaires exerce à travers ses propres structures, mais pour servir des prestations qui relèvent de la « banque de gros ». En réunissant les compétences respectives de ses fondateurs, Natixis interviendra dans le financement des investissements, voire la prise de participation, la gestion d'actifs, etc. à tous les stades de leur réalisation. C'est en fait la grande clientèle et sans frontières, qui est ciblée par Natixis qui, en tant que « banque de financement d'investissement », prend dès le départ la quatrième place dans le classement des « BFI » françaises, derrière BNP, Société générale et Calyon. Les titres de capital de la nouvelle banque ne sont réservés aux actionnaires mutualistes qu'à concurrence de 34%. Le surplus est offert à la souscription, pour moitié chacun, au public et aux investisseurs institutionnels. L'opération, considérée comme la plus importante de l'année, a connu un franc succès. A peine née, Natixis affiche une capitalisation boursière évaluée à 25 milliards d'euros et toutes les prévisions laissent supposer qu'elle connaîtra une croissance annuelle d'au moins 10% des revenus et 13% du résultat net d'ici à 2010. Ce qui est d'ores et déjà confirmé par la cotation, portant sur 19% du capital : le titre Natixis a gagné 5,8%.
