Depuis l'année 2004, les prix du pétrole ont connu une hausse continue. Toutefois, cette hausse s'est accompagnée d'un recul de la valeur du dollar (qui est la monnaie de référence sur le marché international du pétrole) par rapport à la monnaie européenne, l'euro. En moyenne et au 19 octobre 2007, le panier de l'Opep a pris 3,40 dollars de plus par rapport à sa moyenne de 2006 où il avait coûté 61,07 dollars le baril en moyenne. La valeur moyenne du pétrole de qualité brent de la mer du Nord a augmenté de deux dollars environ au 19 octobre et toujours par rapport à sa valeur moyenne de l'année 2006 durant laquelle il avait coûté 66,15 dollars le baril. Pour l'année 2007 et toujours au 19 octobre 2007, le baril de pétrole qualité brent a atteint la moyenne de 68,09 dollars le baril. Le brut sur le marché américain a atteint une moyenne de 67,21 dollars le baril au 19 octobre 2007 contre une moyenne de 66,30 dollars le baril durant l'année 2006. Si les prix actuels sur le marché ont atteint de nouveaux records ces deux derniers mois en passant aussi bien la barre des 80 dollars, comme celle des 90 dollars le baril, il faut se rappeler que ces prix étaient situés aux environs des 50 dollars au début de l'année 2007. A titre d'exemple, le brent avait fait une moyenne de 53,68 dollars le baril pour le mois de janvier 2007, 57,43 dollars en février et 57,76 dollars pour le premier trimestre 2007. Depuis le mois de mars, les prix ont évolué au-dessus des 60 dollars le baril avec des pics à plus de 70 dollars au mois de juin qui a connu une moyenne de 71,55 dollars le baril. La tendance actuelle pourrait donner une moyenne au-dessus de 68 dollars le baril pour l'année 2007, soit un gain de plus de deux dollars par rapport à 2006. Toutefois, ce gain est à relativiser pour les pays dont les achats se font en euros, vu que la hausse du prix du baril de pétrole s'est accompagnée d'un recul du dollar par rapport à l'euro. Si on prend comme référence le brent qui est le plus proche de la valeur du pétrole de qualité Sahara Blend algérien, on constate que le prix a été multiplié par 2,8 environ par rapport à l'année 2002 en prenant comme référence 68 dollars qui devrait être la moyenne de l'année 2007. En effet, en 2002, le brent avait fait une moyenne de 24,03 dollars le baril. Cette augmentation du prix doit être relativisée à cause de deux facteurs. Le recul du dollar qui a perdu 30 à 40% de sa valeur par rapport à l'euro. Ces deux facteurs se répercutent directement sur le pouvoir d'achat de l'Algérie dont 98% des recettes extérieures proviennent des hydrocarbures qui sont libellées en dollars. Toutefois et par rapport à la valeur du dollar du début des années 2000, on peut situer la valeur actuelle du baril de pétrole entre 40 et 50 dollars. En valeur réelle, le prix du baril de pétrole a doublé depuis. Sur un autre plan, le recul du dollar a orienté beaucoup d'achats vers la zone dollar. Ainsi le taux des importations qui était de 70% en provenance de la zone Euro serait actuellement à 60%. Ce qui atténue encore un peu plus les pertes. A cause de la cherté des produits de la zone Euro, beaucoup d'importateurs se sont surtout orientés vers la zone Asie ou vers d'autres pays qui utilisent le dollar, comme la Turquie. Ainsi la hausse actuelle des prix du pétrole est à relativiser et si les chiffres ont atteint des records inimaginables il y a quelques années, en termes de pouvoir d'achat, les capacités ne se sont pas multipliées comme on pourrait le penser en regardant les chiffres de la cotation du baril de pétrole quotidiennement. Les capacités ne se sont multipliées que par deux. Ce qui n'est pas aussi mal à prendre vu les prix du pétrole de la décennie passée. La hausse des prix depuis le début des années 2000 a permis de régler le problème de la dette extérieure qui n'est plus un fardeau. Comme elle a permis au pays de disposer de réserves de change importantes à même d'amortir un quelconque choc qui pourrait survenir en cas de retournement de situation.
