L'opérateur satellitaire Thuraya a remporté hier, au terme d'un second round de soumission financière, la deuxième licence de téléphonie personnelle mobile par satellite (GMPCS) mise en vente par le gouvernement algérien en proposant 180 000 dollars pour son acquisition. L'opérateur émirati avait proposé, la semaine dernière (lire El Watan du 25 novembre 2004), la somme de 75 000 dollars pour cette même licence au moment où France Télécom Mobile Satellite Communications et son partenaire algérien Wireless Mulitmedia Communication proposaient 180 000 dollars. comme l'Autorité de régulation de la poste et des télécommunications (ARPT), qui chapeaute cette vente pour le compte du gouvernement, avait imposé de vendre les licences au même prix, l'émirati avait été invité à s'aligner s'il voulait remporter la deuxième licence. une précision qu'un membre du conseil de l'ARPT, Mohamed Bouchenak « voulait vérifier auprès des médias » pour qu'il n'y ait pas d'imprécisions sur le processus de vente de cette licence. L'ARPT, selon la réglementation, a donc attribué provisoirement les deux licences GMPCS à la filiale de France Télécom et WMC et à Thuraya. Reste l'approbation du gouvernement qui ne devrait pas poser de problème. Amar Tou, le ministre des P TIC absent la semaine dernière, qui était à Damas, et présent hier au siège de l'ARPT, s'est dit « satisfait » de cette opération. Mohamed Bouchenak, quant à lui, affirme que « la licence la plus chère qui a été vendue ces derniers temps, en Asie, a atteint un maximum de 32 000 dollars ». La valeur des deux licences algériennes, 180 000 dollars, s'explique, selon lui, par « une reprise sur le marché des télécommunications et le potentiel du marché algérien de la téléphonie mobile par satellite, entre autres ». Un potentiel que ni l'ARPT ni les représentants des deux opérateurs n'ont voulu estimer. La seule donnée fiable concerne les 5 000 abonnés Thuraya en Algérie qu'a pu mettre sur le marché son actuel représentant Algérie Télécom. Les deux opérateurs devront créer, chacun, une entreprise algérienne : Thuraya Satellite Algérie et France Télécom Mobile Satellite Communciations Algérie. L'exploitation technique pour cette dernière entreprise devrait se faire à travers une filiale à créer : WMC Sat. La gestion des abonnés algériens se fera sur des bases de données installées en Algérie, indiquent les représentants des deux opérateurs. Les produits qui devront être mis sur le marché par ces opérateurs seront, évidemment, Thuraya (satellite, GSM et GPS) pour l'émirati et Inmarsat, Irdium et Thuraya pour le français. Pour le cas d'Inmarsat, le français compte aussi promouvoir, entre autres, le R-BGAN, un système dédié au transfert de données et à l'Internet par satellite.
