'Beverly Woolf est une chercheuse en informatique qui étudie l'enseignement par ordinateur. Elle crée des logiciels intelligents capables de s'adapter automatiquement à la vitesse d'apprentissage de l'élève. Ces programmes marchent plutôt bien : les enfants qui utilisent ces autotuteurs en math progressent beaucoup plus vite que les autres. Cependant, il y a un problème : les autotuteurs n'arrivent pas à déceler si l'élève est fatigué ou déçu. Un enseignant normal le perçoit immédiatement et peut intervenir. Woolf a donc décidé de s'attaquer à ce problème en créant un ordinateur qui puisse sentir les émotions de l'élève. Elle a donc équipé les ordinateurs de détecteurs d'expression capable de suivre le regard de l'élève. Elle a installé des capteurs sur les chaises pour détecter la posture des enfants et a fourni aux élèves des bracelets mesurant la réponse énergétique sur la peau. Si le logiciel d'enseignement identifie une perte d'intérêt chez l'élève, il donne un encouragement, change de problème ou en donne un plus facile, comme le ferait un enseignant humain. Et ça marche. Le logiciel arrive dans 80 % des cas à identifier l'émotion des élèves et à la fin d'une leçon de 15 minutes, les utilisateurs de ces autotuteurs sont trois fois plus engagés et concentrés que des enfants qui ont travaillé sur des ordinateurs qui ne sont pas équipés.
