Alors que l'armée syrienne, appuyée par son allié russe, était, hier, à quelques kilomètres de Tabqa, située à une cinquantaine de kilomètres de Raqqa, le bastion du groupe terroriste Daech en Syrie, les Forces démocratiques syriennes (FDS), — une coalition de rebelles arabes et kurdes appuyée par les Etats-Unis —, ne se trouvaient plus qu'à 5 km de la ville de Minbej. Cette dernière est située sur un axe reliant Raqqa à la Turquie, a annoncé Rami Abdel Rahmane, directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH). Depuis le début de leur offensive mardi dernier, les FDS se sont emparées de 36 villages et fermes dans ce secteur situé à l'ouest de l'Euphrate. Elles ont également coupé la principale voie de ravitaillement de Daech entre Raqa et Minbej. Reprendre cette ville permettrait de couper l'axe « crucial » utilisé par le groupe terroriste pour faire aller et venir « combattants, armements, finances, approvisionnements » entre la frontière turque et Raqqa, a expliqué, vendredi dernier, le colonel Pat Ryder, un porte-parole du Centcom, le commandement militaire américain au Moyen-Orient. Il a indiqué que les forces rebelles avaient gagné environ « 100 kilomètres carrés de terrain » à l'ouest de l'Euphrate. Les forces spéciales américaines déployées dans le nord-est de la Syrie conseillent les combattants rebelles impliqués dans l'offensive de Minbej, mais restent au niveau du « commandement » de l'opération, sans s'impliquer directement dans les combats, a-t-il assuré. Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, avait, pour sa part, affirmé qu'il fallait « absolument prendre cette zone pour enrayer les mouvements dans les deux sens, entre la Turquie et le Levant ». De leur côté, les forces gouvernementales ont pour objectif de capturer la ville de Tabqa, sur l'Euphrate, près de laquelle se trouvent une prison contrôlée par Daech et un aéroport militaire. Leurs offensives et celles des FDS, qui avancent aussi vers Tabqa à partir du nord, démontrent la détermination des Russes et des Américains de concentrer leurs efforts sur la lutte contre Daech quoique rien n'ait été officiellement annoncé. D'ailleurs, le Pentagone avait refusé, le 20 mai dernier, une offre de la Russie pour effectuer des frappes aériennes communes contre des groupes terroristes en Syrie. « Il semble qu'il y ait une coordination non déclarée entre Washington et Moscou », estime le directeur de l'OCDH.
