La Stévia est un nouvel édulcorant issu d'une plante d'Amérique du Sud. Sans calorie et 300 fois plus sucrant que le saccharose, ce nouveau produit arrive dans les assiettes avec la volonté affirmée de concurrencer l'aspartame et le sucre. Le premier produit contenant de la Stévia se trouve dans le rayon des chocolats. Un grand groupe suisse a remplacé la quasi-totalité du sucre de son chocolat noir par ce nouvel édulcorant. Avec des réactions très positives des consommateurs car la Stévia est naturelle et sans calorie. Si la Stévia est consommée depuis des siècles en Amérique du Sud, elle a remplacé l'aspartame au Japon dès les années 1970. Elle n'a reçu une autorisation de mise sur le marché dans les pays développés que très récemment. En France, autorisée depuis le mois de septembre seulement, la Stévia ne peut se trouver que dans des produits transformés car la version sucrette ou poudre n'est pas encore autorisée. La Stévia est une plante longue à produire, entre huit et douze mois de culture pour qu'un plant produise quelques feuilles. De plus, elle a un arrière-goût de réglisse qu'il faut pouvoir masquer. Mais sa production coûte autant que celle du sucre, et quinze fois moins que pour l'aspartame. Le produit a donc une place à prendre, notamment chez les personnes diabétiques.
