Déclaration n «Les Etats-Unis et leurs partenaires ont le devoir de montrer que les Israéliens, et non les Palestiniens, bloquent le processus de paix au Proche-Orient», c'est ce qu'a affirmé, hier, le principal négociateur palestinien, Saëb Erakat. M. Erakat qui s'exprimait à l'issue d'une rencontre avec l'émissaire spécial américain au Proche-Orient, George Mitchell, a estimé que les Israéliens essayaient de tenir les Palestiniens pour responsables du blocage. «Quand nous disons que nous voulons reprendre des négociations permanentes sur toutes les questions clés, sans exception, cela veut dire que c'est aussi une obligation pour Israël», a indiqué le négociateur à sa sortie du département d'Etat. Les Américains et les autres membres du Quartette ont la responsabilité de dire à la communauté internationale qui met en application et respecte ses engagements et qui refuse de respecter ses engagements», a déclaré M. Erakat. Le Quartette (Etats-Unis, Russie, Union européenne, ONU) a rédigé en 2003 une Feuille de route qui fait état notamment d'un Etat palestinien vivant en paix aux côtés d'Israël. «Jusqu'à présent, Israël a refusé de mettre fin au développement des colonies et de reprendre les négociations sur des questions clés comme Jérusalem, les colonies et les réfugiés là où nous les avions laissées en décembre 2008», a dit M. Erakat. Les discussions entre les deux parties ont été interrompues en décembre-janvier derniers au moment de la guerre contre Gaza. Le porte-parole du département d'Etat, Ian Kelly, a, pour sa part, déclaré que les Etats-Unis continueraient «d'aller de l'avant dans leur rôle de médiateur en essayant de faire en sorte que les Israéliens et les Palestiniens se parlent directement». Il a aussi indiqué que George Mitchell avait rencontré, hier, les négociateurs israéliens avant de rencontrer les Palestiniens, ajoutant qu'il espérait rencontrer à nouveau les Palestiniens mercredi (aujourd'hui). Sur un autre plan, le président palestinien Mahmoud Abbas a annoncé, hier, au Caire, qu'il signerait, dimanche, un décret présidentiel convoquant des élections pour le 24 janvier, mais il n'a pas exclu de modifier cette date en cas d'accord avec le mouvement Hamas en vue d'une réconciliation. «J'émettrai un décret présidentiel le 25 octobre, fixant au 24 janvier la date des élections», a dit le président Abbas. Le président de l'Autorité palestinienne, dont le mandat a expiré début 2009, a cependant assuré que ce décret pourrait être annulé si un accord était trouvé par la suite. Si le Hamas signe l'accord, «j'émettrai un autre décret pour la tenue des élections le 28 juin», la date du scrutin suggérée par l'Egypte dans le projet d'accord proposé pour une réconciliation interpalestinienne, a-t-il dit. Le président Abbas avait déjà prévenu qu'il pourrait convoquer des élections pour début 2010, comme le stipule la loi fondamentale palestinienne.
