Vingt et une personnes, qui faisaient partie d'un groupe d'élus et de journalistes enlevés par des hommes armés, ont été retrouvées mortes dans le sud des Philippines, a indiqué un chef régional de l'armée. «Nous avons découvert 21 corps», a déclaré sur une radio ce même responsable, précisant que les otages avaient été «abattus par des hommes armés». «Nous continuons les recherches pour retrouver les autres otages», a-t-il indiqué, ajoutant qu'il ne pouvait pas pour le moment, donner de précisions sur l'identité des tueurs. Un peu plus tôt, le porte-parole de l'armée avait affirmé que des hommes armés liés à un puissant politicien local, avait pris en otages 40 personnes, notamment certains de ses rivaux et 20 journalistes locaux. Parmi les otages figuraient l'épouse d'un maire de la province de Maguindanao, Esmael Mangundadatu, ses assistants et un certain nombre de ses partisans, avait ajouté le colonel. Les journalistes accompagnaient M. Mangundadatu qui devait se porter candidat au poste de gouverneur de la province de Maguindanao, à majorité musulmane, lors des élections prévues en mai. Cet enlèvement pourrait être lié à des rivalités entre le clan du gouverneur actuel et celui de M. Mangundadatu. Les règlements de compte et les violences entre clans rivaux ne sont pas rares dans le sud des Philippines, également théâtre d'un conflit entre l'armée et les rebelles séparatistes musulmans.
