Résumé de la 33e partie n L'inspecteur et Colin quittent Mrs Hemmings qui, il faut le dire, ne leur a pas été d'une grande aide pour la suite de leur enquête... En fait, c'est simple comme bonjour, remarqua Hardcastle. — Quand on le sait, fit Colin. Le 61 est mitoyen au jardin de Mrs Hemmings, mais par un de ses coins, il touche à celui du 19. Ce qui nous permettra d'aller dire un petit bonjour à votre Mr Bland. Au fait, ils n'ont pas de domestique étrangère. — Et voilà envolée ma belle théorie, se lamenta Colin. Une fois arrivés : — Dites donc fit Colin, en voilà un beau jardin. C'était en effet le jardin de banlieue modèle : rempli de massifs de géraniums bordés de lobelias ; de beaux bégonias pulpeux telle une chair vivante ; et çà et là, de grenouilles, champignons, grimaçants lutins et autres objets décoratifs. Comme Hardcastle sonnait : — Vous croyez qu'il est là, à cette heure ? fit Colin. — Je lui ai téléphoné, expliqua Hardcatle, pour prendre rendez-vous. En effet, Mr Josaiah Bland s'avançait vers eux. De taille moyenne, chauve, avec de petits yeux bleus, il les accueillit très chaleureusement. — Inspecteur Hardcastle ? Entrez donc, dit-il. Et il les conduisit au salon où tout reflétait la richesse : le bureau Empire, un secrétaire en marqueterie et divers bibelots de valeur. — Prenez place, dit Mr Bland toujours affable. Cigarettes ? A moins que ce ne soit interdit pendant le service. — Non merci, fit Hardcastle. Alors, que se passe-t-il ? L'affaire du 19, je suppose. Un coin de son jardin touche au nôtre, mais sauf des fenêtres du premier, on n'en voit pas grand-chose. Drôle d'histoire, hein ? Du moins à ce qu'en racontent les journaux. — Veuillez regarder ceci, dit Hardcastle, sortant une fois de plus le cliché de l'identité judiciaire. Mr Bland, j'aimerais savoir si vous n'avez jamais vu cet homme. — Jamais, fit Bland. Et pourtant je suis physionomiste. — Il ne s'est jamais présenté chez vous, sous un prétexte quelconque, pour placer des assurances ou une machine à laver, que sais-je moi. Non ? — Mais non. — Peut-être Mrs Bland en saurait-elle davantage. Après tout, c'est elle qui l'aurait reçu s'il avait sonné à votre porte. — Très juste. Mais je me demande si... Vous savez Valérie, ma femme, n'est pas très solide. Je n'aimerais pas lui donner d'émotions. Car enfin, c'est la photo d'un cadavre, n'est-ce pas ? — Exact, fit Hardcastle. Mais elle n'est pas du tout impressionnante. — C'est vrai. Fort bien prise : on croirait le type endormi. — C'est de moi que tu parles, Josaiah ? La porte s'ouvrait poussée par une femme entre deux âges qui avait dû écouter avidement toute leur conversation de la pièce voisine. — Ah ! vous voilà, ma chère, fit Bland. Je vous croyais encore au lit. — Quel horrible crime, dit Mrs Bland à mi-voix. Rien que d'y penser, j'en tremble. (à suivre...)
