Il était une fois un roi et une reine qui avaient deux enfants tout jeunes : un garçon et une fille. Comme ils désiraient savoir ce que l'avenir réservait à leurs enfants, ils firent venir un astrologue pour faire l'horoscope de chacun. On leur prédit que lorsque leur fille et leur garçon seraient devenus grands, ils se mettraient en ménage et auraient ensemble des enfants. Cela déplut infiniment au roi et à la reine, car, on le sait bien, une s?ur ne doit pas épouser son frère ! Alors pour éviter cette catastrophe, les parents envoyèrent la petite fille dans un couvent situé dans un pays très éloigné du palais. Et la vie reprit son cours. Le garçon grandit en compagnie de la cour et de ses parents. Un jour, il demanda à sa mère : - Il me semble, ma mère, que quand j'étais tout jeune, je jouais avec une petite s?ur. On ne m'a jamais dit qu'elle était morte, mais je ne la vois jamais et je n'entends pas parler d'elle. La reine dit à son fils : -Tu ne verras jamais ta s?ur. Surpris, le prince dit : - Ah ! c'est donc qu'elle vit toujours ? - Oui, reprit la reine, mais tu ne la verras jamais, répéta-t-elle. Le prince eut beau questionner de mille façons sa mère et son entourage, il n'apprit rien de plus. Sa mère refusait toujours de lui révéler ses raisons. Le temps passa ; le prince grandit encore et, un jour, il se mit à réfléchir : «Ma petite s?ur doit être cachée dans un couvent quelque part. Il faut que je la trouve.» Alors, il s'en alla de ville en ville cherchant dans tous les couvents s'il ne trouverait pas une jeune fille qui pourrait ressembler à la princesse. Et voilà que dans l'une de ces villes, il passa devant un couvent où l'on avait affiché à la fenêtre les portraits des novices qui allaient prononcer leurs v?ux le dimanche suivant. Il examina ces portraits et soudain, il reconnut un visage qui ressemblait autant à celui de sa mère qu'au sien. Sans attendre, il frappa à la grande porte qu'une religieuse ouvrit en disant : - Oh ! monsieur, nul homme ne peut entrer ici. Mais le prince ne se laissa pas arrêter. Il bouscula la religieuse et entra de force. À l'intérieur, il inspecta toutes les chambres et finit par dénicher celle qu'il cherchait. Dès l'instant où il reconnut sa s?ur, il ne voulut plus la quitter. Il s'installa à ses côtés. Les religieuses, affolées, firent appel au roi pour qu'il vînt chercher son fils parce qu'il semait un grand désordre dans leur demeure. Le roi, songeant aux prédictions des astrologues, s'empressa d'aller chercher ses deux enfants pour les ramener au bercail. Il pensait bien qu'ils devaient être punis de mort pour leurs gestes, mais comment ? Ne sachant quel châtiment convenait, il appela ses messagers et dit : - Réunissez tous les savants du royaume. Je dois leur demander conseil ! (à suivre...)
