En dépit de l'effort consenti ces dernières années pour perfectionner le système universitaire en Algérie, ce dernier est toujours au bas de l'échelle en comparaison avec les établissements à travers le monde mais aussi en Afrique. Au Top 100 des universités africaines, la première université algérienne n'arrive qu'au 48e rang. Abou-Bakr-Belkaïd de Tlemcen est l'université algérienne la mieux classée. L'université de Cap Town en Afrique du Sud est classée, quant à elle, meilleure université en Afrique. Pour ce qui est du classement international de Shanghai de 2010, l'Algérie est classée – toujours avec cette même université, de Tlemcen – au 3 509e rang. Le classement de Shanghai créé en 2003 est un classement des principales universités mondiales, établi par des chercheurs de l'université Jiao-Tong de Shanghai en Chine. Ces institutions sont classées selon six critères dont le nombre de publications dans deux revues scientifiques et le nombre de prix Nobel attribués aux élèves et aux équipes pédagogiques.
