Anniversaire - Le 12 février de chaque année, est célébrée la Journée mondiale de l'enfant-soldat. Une date qui nous amène à évoquer un drame qui touche des centaines de milliers d'enfants dans le monde. Les organisations internationales de défense des droits de l'Homme tirent la sonnette d'alarme. Même s'il est difficile d'évaluer le nombre d'enfants soldats, les chiffres évoluant en permanence, des statistiques font état de 300 000 bambins, dont un tiers en Afrique, qui participent à une trentaine de conflits de par le monde. Certains sont combattants, d'autres coursiers ou porteurs. D'autres, enfin, esclaves sexuels. Beaucoup sont recrutés de force. Mais beaucoup, aussi, s'enrôlent de façon volontaire, notamment ceux qui n'ont pas d'autre choix pour échapper à la faim et à des conditions de vie difficiles. Dans tous les cas, l'enrôlement d'enfants soldats est un phénomène qui persiste, malgré la mobilisation des Organisations non gouvernementales (ONG). Certaines, comme Human Rights Watch (HRW) ou Amnesty International (AI), mettent en cause les Nations unies qui bien qu'ayant dénoncé le phénomène, tardent à sanctionner les auteurs, que ce soient les groupes armés ou les gouvernements qui ont recours à ces petits combattants. Si des milliers d'enfants ont été démobilisés des forces armées au sein desquelles ils combattaient au cours des cinq dernières années avec la fin de conflits armés dans des pays, comme l'Afghanistan, l'Angola et la Sierra Leone, des milliers d'autres ont été impliqués dans de nouveaux conflits, par exemple en Côte d'Ivoire, au Soudan et au Tchad. Dans des pays comme la Colombie, le Birmanie (Myanmar) et la République Démocratique du Congo (RDC), il y a eu peu de changements et des milliers d'enfants continuent d'être utilisés en tant que soldats. Le continent africain compte le nombre le plus important de ces enfants. Ils sont utilisés dans le cadre de conflits armés au Burundi, en Côte d'Ivoire, en Ouganda, en République Démocratique du Congo, au Rwanda, en Somalie et au Soudan. Le problème est particulièrement grave sur ce continent, connu pour ses conflits qui n'en finissent pas. En Asie, des milliers d'enfants sont associés à des forces combattantes dans des situations de conflits actifs ou de cessez-le-feu. Cependant, du fait du refus des gouvernements de permettre l'accès aux zones de conflits, il est impossible de recueillir des informations sur le nombre d'enfants impliqués. Le cas de la Birmanie (Myanmar) est unique dans la région, en tant que seul pays où les forces armées gouvernementales recrutent par force et utilisent des enfants âgés de 12 à 18 ans. Au Moyen-Orient, des informations indiquent que des enfants soldats sont utilisés en Iran, en Iraq, en Israël ainsi que par des groupes tribaux au Yémen.
