Israël est prêt sous conditions à nouer le dialogue avec une direction palestinienne venant à la place du dirigeant Yasser Arafat si ce dernier venait à mourir, a déclaré ce jeudi le ministre israélien des Affaires étrangères Sylvan Shalom. «Israël n'a aucun problème pour dialoguer avec une nouvelle direction palestinienne du moment qu'elle lutte contre le terrorisme comme la Feuille de route l'y engage», a déclaré à la radio publique le chef de la diplomatie en référence au dernier plan de paix international. «Nous avons toujours affirmé être prêts à négocier avec une direction palestinienne qui sincèrement s'engagerait à faire cesser les effusions de sang», a ajouté M. Shalom, dont le gouvernement a exclu tout dialogue avec M. Arafat, qu'il accuse d'encourager le terrorisme. Le ministre israélien a envisagé, dans cette hypothèse, qu'un retrait de la bande de Gaza soit coordonné avec l'Autorité palestinienne, alors que le plan actuel de désengagement «unilatéral» du Premier ministre Ariel Sharon ne prévoit pas une telle coordination. Ce plan portant sur un retrait en 2005 de la bande de Gaza a été approuvé à une forte majorité mardi par le Parlement israélien.
