Résumé de la 6e partie La frégate, qui conduisait Théodosia Burr à New York, auprès de son père, se perd en pleine mer. De désespoir, son époux, Joseph Alston, gouverneur de Caroline du Sud, meurt? 1835. Voilà plus de vingt ans que la jeune femme ainsi que les personnes qui l?accompagnaient et l?équipage du «Patriote» ont disparu. Ce drame a nourri la chronique américaine les premiers mois de la disparition, puis on l?a oublié. Une nuit, un homme, travaillant dans une taverne de Mobile, en Alabama, s?écroule en plein service. On se précipite pour lui porter secours ; on le croit mort, mais son c?ur bat encore. On lui apporte à boire dans l?espoir qu?il se redresse sur ses jambes, mais il repousse la pinte qu?on lui tend. «Je veux aller dans ma chambre», dit-il dans un souffle. On le relève, mais il tremble sur ses jambes, n?arrivant pas à se tenir debout. Il est brûlant de fièvre et claque des dents. «Emmenez-le dans sa chambre, ordonne son patron. Il a fini son service aujourd?hui, il reprendra demain.» La chambre est mitoyenne à la taverne : c?est un petit réduit, presque en ruines, qui ne possède qu?un lit et une armoire où le tavernier garde ses effets personnels. On le met dans son lit, mais il se met à crier : «Elle est là, elle est là ! ? Qui est là ?, lui demandent les gens qui l?ont transporté. ? Elle, la dame !» Il perd aussitôt connaissance. On le couvre et on le laisse. Voilà que dans la nuit, il revient à lui et se met à hurler : «Elle revient, elle revient !» Il perd de nouveau connaissance, puis reprend ses esprits et crie encore. Toute la nuit sera ponctuée par ces évanouissements et ces cris. Au matin, il est si affaibli qu?il ne parvient pas à aller travailler. Des amis lui apportent à manger, mais c?est à peine s?il touche à la nourriture. La nuit, il se remet à délirer et à crier. «Elle revient ! Elle veut me prendre !» Le matin, les voisins le retrouvent évanoui dans son lit. Ils décident alors de faire venir un médecin. Quand le docteur Alex Jones arrive, il le trouve assis sur son séant, les yeux grands ouverts, regardant dans le vide. Il lui prend la main pour tâter le pouls. Le malade lui saisit la main et hurle : «Elle est là ! Elle est là !» Le médecin regarde autour de lui. «De qui parlez-vous, mon ami ? Quelle est cette chose qui vous effraye tant ? ? Mais elle, la jolie dame ! ? Dites-nous de quelle dame il s?agit. ? Mais de Théodosia Burr !» (à suivre...)
