C'est dans un pays en pleine mutation que le prince héritier Abdallah ben Abdel Aziz, 82 ans, prend les rênes du pouvoir succédant au roi Fahd. Ultraconservateur, le royaume wahhabite est depuis quelque temps contraint de clarifier ses positions par rapport à certaines questions sensibles comme le terrorisme et la démocratie. Il y va de ses relations avec l'Occident. En réalité Abdallah, demi-frère de Fahd, gouverne depuis 1995 à la suite d'une embolie cérébrale dont a été atteint le roi et qui a porté un coup grave à sa santé. Cependant, c'est désormais pleins pouvoirs et responsabilités que devra assumer le nouveau roi.
