L'émir du Koweït, cheikh Jaber al-Ahmad al-Sabah, est décédé ce matin à l'âge de 77 ans et un deuil de 40 jours a été décrété dans l'Emirat, a annoncé le palais royal dans un communiqué lu à la télévision d'Etat par le ministre de l'Information. Les services publics resteront fermés pendant trois jours, a-t-on appris de même source. Cheikh Jaber, qui dirigeait ce petit pays riche en pétrole depuis 1978, était malade depuis qu'il avait été victime d'une hémorragie cérébrale en septembre 2001. Son état de santé s'étant progressivement détérioré, il avait délégué la plupart de ses pouvoirs à son Premier ministre. Pour la première fois depuis la proclamation de l'Indépendance en 1961, après 62 ans de protectorat britannique, l'émir défunt avait ainsi scindé, en 2003, les fonctions de prince héritier et de Premier ministre. Les fonctions de Premier ministre, remplies depuis 1978 par cheikh Saad al-Abdallah al-Salem al-Sabah, ont été confiées à son demi-frère, cheikh Sabah al-Ahmad al-Sabah.
