La sonde américaine Opportunity a été lancée avec succès lundi de Floride, emportant le second de deux robots de la Nasa qui se poseront sur la planète Mars en janvier 2004 pour étudier sa géologie et y établir, peut-être, la présence de vie passée. Les moteurs de la fusée Delta II Heavy ont été mis à feu à 23h18 locales (3h18 GMT mardi), après une première tentative ratée une heure auparavant en raison d'une valve défaillante dans le premier étage de la fusée, selon des images du tir retransmises par la Nasa. La sonde Opportunity, a entamé sa longue traversée de 491 millions de km qui la conduira vers Mars où elle se posera le 25 janvier 2004.
