Lire dans les pensées ne sera peut-être bientôt plus de la science-fiction : un appareil d'imagerie cérébrale a permis à une équipe de chercheurs allemands de déterminer les intentions d'un individu, tout du moins lorsqu'il s'apprête à réaliser une tâche simple. Les volontaires qui ne se doutaient pas une seconde que dans la pièce à côté, des scientifiques tentaient de lire dans leurs pensées, s'apprêtaient soit à compter (addition ou soustraction), soit à presser un des deux boutons à proximité. Bien que d'étendue limitée (seules 21 personnes ont été testées jusque-là), la recherche menée dans un institut de la cognition et des neurosciences à Leipzig a suscité l'intérêt de la communauté scientifique. Les chercheurs ont demandé aux participants de choisir entre additionner ou soustraire deux nombres quelques secondes avant que ces nombres ne soient visibles sur un écran. Dans cet intervalle, un ordinateur a retranscrit en images les mouvements cérébraux, de manière à prédire la décision, un modèle suggérant une addition, l'autre une soustraction. Pour l'heure, lire les pensées est un processus laborieux et les scientifiques n'ont aucune chance de pouvoir espionner subrepticement un processus de décision: l'étude en question ne concerne que des gens face à deux alternatives, et non confrontés aux innombrables choix de chaque jour.
