Ce ne sont que paroles banales ! s?écria la vieille. Qu?y a-t-il de si extraordinaire ? Un vieillard à la tête d?une troupe de brigands errant aux portes de la ville en demandant la charité. Bêtises ! Moi, grand roi, je connais un vrai miracle. Loin, très loin au-delà de sept mers, vit une belle reine. Elle a un visage d?ange, ses joues sont fraîches et roses et ses yeux brillent comme le soleil de midi. La lune se couche dans ses cheveux et son front nacré a l?éclat des étoiles. Son pas est élégant et son sourire pareil à l?aurore. Sa voix est douce comme la brise. Cette jeune femme est plus belle encore que le plus beau des rêves. Entendant comment la vieille intrigante cherchait à embrouiller l?esprit du roi, le bourdon se mit à s?agiter. Il lui piqua méchamment le nez qui se mit à gonfler et devint aussi gros qu?un melon ! ? Attrapez-le, s?écrièrent les deux s?urs en levant leurs poings. Mais le petit bourdon brun et doré volait déjà par-dessus les vagues vers son île. Mikad arriva sain et sauf chez lui, mais il était toujours triste. Un jour qu?il était assis sur un rocher, une larme coula de ses yeux dans la mer. Aussitôt le cygne blanc apparut. ? Pourquoi es-tu toujours aussi triste ? lui demanda-t-il. ? Je vis seul sans amour. Même le merle s?envole vers le ciel une merlette à ses côtés. Ma main est vide et je ne sais si la main de celle à laquelle je rêve en secret s?y glissera un jour. ? Qui est cette fille à laquelle tu rêves en secret ? demanda le cygne. Je la connais peut-être. ? J?ai entendu parler d?une reine au visage d?ange, dont les yeux brillent comme le soleil de midi. Ses joues sont comme des roses. la lune se couche dans ses cheveux et son front nacré a l?éclat des étoiles. Son pas est élégant et son sourire pareil à l?aurore. Existe-t-elle vraiment ou est-ce seulement un rêve ? ? Elle existe, répondit le cygne après un moment d?hésitation. Mais réfléchies bien avant de lui dévoiler ta flamme, car elle ne désire que le véritable amour. Mikad jura sur son honneur. Il était prêt à tout ; il ferait le tour du monde si nécessaire, à travers les sept mers, dans la tempête et dans le froid, à la recherche de l?amour. Le cygne se contenta de sourire : ? Tu es plus près de ton bonheur que tu ne peux l?imaginer, dit-il avec douceur. Avec de grands battements d?ailes, il s?envola dans le ciel, puis se laissa tomber la tête la première dans un buisson d?églantiers en fleurs. Ses plumes volèrent comme des flocons de neige et il se transforma en une merveilleuse jeune fille au visage d?ange, au sourire comme l?aurore. Le jeune et beau Mikad se jeta à genoux devant elle et embrassa ses paumes blanches. Puis, la prenant par la main, il l?emmena chez sa mère. ? Mère, ma chère mère, lui dit-il, bénis notre union, pour que nos jours coulent dans la paix, l?harmonie et le bonheur. ? Que Dieu vous accorde tout ce que vous souhaitez, répondit celle-ci émue par la beauté de la jeune fille et la joie de son fils. Les cloches des tours blanches se mirent à sonner à tout rompre, annonçant alentour la nouvelle du mariage. Les jours et les mois passèrent. Le bonheur de Mikad était sans faille. Sa douce épouse attendait un enfant. ? Une voile blanche à l?horizon ! cria un matin l?un des gardes de la tour. ? D?où venez-vous, chers amis ? demanda le jeune seigneur aux marins qu?il avait invités à sa table. ? Les vents nous ont poussés très loin. Nous avons navigué dans de traîtres tourbillons, dans la tempête et les ouragans, jusqu?à des pays inconnus. La marée nous jetait sur les rochers et des monstres bizarres essayaient de nous attraper. Mais, Dieu merci, nous avons défié tous les dangers. A présent, nous rentrons chez nous avec de précieuses marchandises. Quand nous aurons dépassé l?île de Bayan, nous mettrons le cap à l?est, vers l?empire du roi Dhia. ? Saluez-le cordialement de ma part, dit Mikad. Il paraît qu?il souhaite visiter mon pays, dites-lui que je serai très heureux de le recevoir. Le voilier disparut à l?horizon. Cette fois, le seigneur ne pleura pas, car là où il se trouvait, il était comblé de bonheur. (à suivre...)
